黄体酮是在排卵后经由黄体分泌，目的在于维持子宫内膜的稳定，以便在受孕时，能提供胚胎一个良好的发育、成长环境。怀孕时，由于受到胎盘所分泌的人类绒毛膜刺激激素（hCG）刺激，所以能持续分泌黄体酮，因此在怀孕后，黄体能继续提供黄体酮，如此可以维持至受孕后的8-9周，之后，黄体将会慢慢的萎缩，此时黄体酮则改由"胎盘"继续分泌。
因此，当黄体酮不足时，受孕及正常的怀孕就无法维持，换言之，当黄体酮不足，不仅会影响精卵之间受精，也会影响着床，甚至造成"早期流产"等危险。所以，黄体酮又有"助孕素"之称号。
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孕酮可以变更准妈妈体中子宫肌细胞膜对于离子的通透性，从而降低了子宫对各种刺激的反应程度，保胎作用由此呈现。而且该激素能帮助子宫合成某种蛋白质，有一定保胎功效。对于怀孕的女性来说，胎盘可以分泌孕酮，并且会随着怀孕时间的推移越来越多。
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黄体酮能促进乳房小叶与乳房小泡发育，不过光只有黄体酮并不会使乳房分泌乳汁，还需要大量"催乳素"才能分泌乳汁。所以，黄体酮在与雌激素共同作用下，促使乳房充分发育，为产乳作准备。
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对于未孕女性来说，孕酮主是保证正常生理活动的必要物质，例如维持月经的稳定及规律。临床是用来人工调整月经周期具有一定作用，对于闭经、停经、月经推迟的女性，在医生指导下，合理使用黄体酮，在停药3-7天内会月经来潮。黄体酮还有轻度升高体温作用，使月经周期的黄体相基础体温较高。
tips：很多女性疑惑，使用黄体酮到底是催经还是推迟月经的？这个药两种效果都有，就看怎么使用了，它的特点是：吃着黄体酮的时候是不用来月经的，但一停药，几天内就可以来月经了。所以闭经的女性，吃药后，停药3-7天会月经来潮；想借助黄体酮延迟月经的女性，可在经前连续服用，吃到想要来月经时，即可停药，3-7天后月经复潮。当然不论怎么使用，都需要在医生指导下运用。