破釜沉舟意思是把饭锅打破，把渡船凿沉。比喻不留退路，非打胜仗不可，下决心不顾一切地干到底。破釜沉舟的主人公是项羽。
《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心”。
公元前209年，我国历史上爆发了陈胜吴广领导的农民起义。陈胜吴广牺牲后，刘邦和项羽率领的两支军队逐渐壮大起来。公元前207年，项羽的起义军与秦将章邯率领的秦军主力部队在巨鹿（今河北邢台市）展开大战；项羽不畏强敌，引兵渡漳水（由巨鹿东北流向东南的一条河）。渡河后，项羽命令全军：“皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”巨鹿一战，大破秦军，项兵威震诸侯。
破釜沉舟这个故事让我们明白了置之死地而后生的道理，人做事要有一往无前的决心，就是在没有退路的情况下，会激发自己一往无前的勇气，从而取得成功。在日常生活中，当一个人明白只能这样做，只有这样做，必须这样做之后，就会增添许多智慧和勇气，也就会取得胜利。
释义：把饭锅打破，把渡船凿沉。
用法：作谓语、宾语、状语；形容做事的决心很大。
出处：《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心”。
近义词：义无反顾、背水一战、决一死战、背城借一、孤注一掷、济河焚舟
反义词：优柔寡断、瞻前顾后、举棋不定，抱头鼠窜，望风而逃