适当的彩礼存在有其合理性，在现代已经开始具备更多的“保险”性质。
彩礼的变迁和很多因素有关：
1、工业化进程和社会分工的进一步加剧。这一方面增加了货币化工资在社会中的受重视程度，也进一步扭曲了传统的非货币化劳动的价值评价。另一方面，这也带来了更多的就业机会和更多的货币需求，这让女性开始更多走向职场以满足家庭开支，但是工作-家庭冲突在传统家庭分工角色面前显得更为突出，这就是为什么很少有人问男性“怎么平衡家庭和工作”。
2、中国的婚姻制度和法律以及家庭福利。我们国家的家庭福利主要是私人供给，女性和男女方父母承担幼儿照护责任，而国家几乎不会为这部分提供福利（现在逐步有一些政策，但不多）。其次，婚姻制度上，总体上对女性的生育成本和损失考虑不够，离婚后抚养费执行效果不太好。
在上述两种背景下，女性在变迁中是面临冲突最多的群体。一方面社会期待变化了，生活压力需要女性也进入职场，与此同时女性本身也有自身的社会价值要去实现。但另一方面，生育成本、传统角色、婚姻制度和福利又在将女性往回拉扯。在此基础上，如果正式制度对女性的生育成本没有合理的补偿（离婚风险），女性就会在婚前做好打算，这让彩礼的“保险”意义逐渐增加。
3、离婚率和出轨率的提升进一步加剧了女性风险意识。本质上在传统社会中，男女结合，男主外因为婚姻契约的稳定性女性可以在整个生命周期中分享家庭分工的回报，所以苏南地区比较重视嫁妆而不是彩礼，因为宗族提供了婚姻稳定的保障，以及道德风险的制约。但假设随着离婚率提高，意味着其中一方随时可以终止合同，男性因为家庭分工相对少，社会期待和家庭期待没有冲突，往往在职业上有更好的发展，一旦离婚女性前期的“无薪酬”分工的后续兑换期限就没了（注意家庭主妇是不能共享男性职工保险福利的，除非依然在婚内可以间接分享），这显然增加了女性风险，所以这是第二个彩礼“保险”性质增加的原因。
4、生育时间的限制和重新开始婚姻的可能性（即机会成本）。女性在45左右绝经，但男性在年纪较大还可以生育（就算精子质量不好流产损伤的也是女性）。因此假设两个人同时在44离婚，男性不要孩子抚养权，完全可以完完整整开始新的婚姻生活，和年轻的女性生育。意思是他确实有第二次选择人生的机会。但女性因为生育限制，基本不可能开始新完整婚姻生活，加上如果家庭分工比较重，其更容易在离婚后因为职业技能中断而陷入贫困。这也会驱使女性自保。
以上的种种其实都有个提前，那就是重男轻女导致的男女结构失调，这让女性的议价权增加了。所以，彩礼某种程度上也是在给社会传递一个性别失衡需要调整的信息，算是一种自我纠正。而且很多地方的彩礼现在都不是女方父母收，而是给小家庭或者女孩子，所以本质上只要婚姻存续对男女双方都有利。
综上，不要一看到彩礼就跳脚，其实很多和我们的社会制度，文化还有经济变迁有关，和女性具体的风险和处境有关，有些风险（除了怀孕生孩子）在家庭主夫身上一样成立（特别是职业发展上的）。如果我们的法律依然不完善，福利保障不足，那么或许适度的彩礼是必要的，也可以增加双方的粘性。当然，过度的彩礼肯定是反对的，物极必反。也呼吁制度和福利更加完善，期待一个家庭友好型社会出现，这样就可以把博弈从制度上消解一部分，减少性别对立。（转载请留言）