“王道士出卖敦煌文物后，受到了当地百姓的谴责，最后精神失常，但也有人说其装疯卖傻。最终他还是成为了盗卖敦煌宝藏的历史罪人。”
我们对于王道士的行为，很多的人他们的认识都仅仅局限在《道士塔》和各种没有根据的传说。他们都不清楚王道士的经历和事件事件的前因后果，只是人云亦云的胡说八道一通。
王圆箓道士变卖莫高窟文物的事件是真实发生的，《敦煌学十八讲》一书中已经详细地加以讲述了。而《敦煌学十八讲》的作者对王箓道士变卖莫高窟文物这件事的定义是王道士是盗卖敦煌宝藏的历史罪人。这个定义是比较中肯的，获得了大多数人的认可。
出生于湖北麻城的道士王圆箓，先在肃州（今酒泉）当兵，在部队当兵退伍后，在酒泉出家当了道士。这个道士可不是一个善茬，是个惹事生非的主。在酒泉当了几年的道士后，王圆箓离开师傅云游四方，大有天下那么大，我要去看看的境况。
云游四方的道士王圆箓，于公元1899年到达敦煌莫高窟。请大家注意的一点是王道士是以道士的形象出现在莫高窟的佛殿，这本身就是一个相当离奇的事情，当时没有引起别人的注意。
莫高窟的部分佛像由于年代久远，有些已经比较破落了。王道士不顾道士身份留在这里，奔波劝募，义务修缮清理早已荒废破落的千佛洞。
让人觉得又荒唐又痛心的是，王道士所谓的修缮工作，竟然是将莫高窟中破败的佛像打碎成碎片，重塑为毫无艺术价值道家神像，然后罪大恶极地将带有壁画的隔墙打通。由此处可以看出，所谓王道士对敦煌石窟的所谓修缮，不过是对洞窟中原有的造像、壁画造成了巨大的破坏。
斯坦因、伯希和、日本大谷探险队、俄国奥登堡考察团、美国人华尔纳纷纷从王道士手上买到过许多莫高窟文物。见过洋和尚的王道士，胃口大了，故而提前将敦煌文物中的一部分精品扣留了下了。
王道士卖敦煌文物可谓敲骨吸髓，1925年华尔纳到达敦煌后，被王道士告知敦煌文书早已一空。而华尔纳意在壁画，利欲熏心的王道士在收了华尔纳的礼物后，这个卖国贼居然允许其剥离洞中壁画和搬走泥塑。
王道士出卖敦煌文物后，受到了当地百姓的谴责，最后精神失常，但也有人说其装疯卖傻。最终他还是成为了盗卖敦煌宝藏的历史罪人。