由于葡萄籽萃取精华物的有效成分是原花青素，它是植物王国中广泛存在的一大类多酚化合物的总称。起初统归于缩合鞣质或黄烷醇类，但随着分离鉴定技术的提高和对此类物质的深入研究与深刻认识，现已成为独树一帜的一大类物质并称之为原花育素。1961年，德国Karl等从英国山楂Crataegus oxyacantha新鲜果实的乙醇提取物中首次分离出2种多酚化合物；1967年，美国Joslyn等又从葡萄皮和籽萃取物中分离出4种多酚化合物，他们得到的多酚化合物在酸性介质中加热产生了花青素（cyanidins），故将这类多酚化合物命名为原花青素。原花青素是由不同数量的儿茶素或表儿茶素结合而成。最简单的原花青素是儿茶素或表儿茶素或儿茶素与表儿茶素形成的二聚体，此外还有三聚体、四聚体等直至十聚体。
100多年以来，全世界各国科研机构对原花青素的研究日益广泛和深入，但在涉及的众多植物中，葡萄一直是经久不衰的研究课题。20世纪50年代到现在，人们从葡萄果实、叶和其它部位分离、鉴定的多酚化合物、脂肪酸、维生素、酶、碳水化合物、氨基酸、多肽和蛋白质、萜烯与挥发油成分以及脂类、果胶和蜡等物质达100多种。在众多成分之中，人们感兴趣的是鞣花酸、白藜芦醇及其低聚体、花青甙和原花青素，因为葡萄的医疗功效大都与这些成分的药理活性有关，其中最感兴趣的是原花青素。
到目前为止，已从葡萄籽和皮中分离、鉴定了16种原花青素，其中有8个二聚体、4个三聚体、其它为四聚体、五聚体和六聚体等。1976年Bombardelli发明了从葡萄籽中提取高含量原花青素混合物的方法，用此法提取的原花青素混合物中二聚体的含量可达15%。1991年，法国Dumon指出，同一地区的不同品种或不同年分收获的葡萄，其籽中原花青素的聚合度和总含量有很大差别。葡萄（籽和皮）作为原花青素的重要资源，日益受到人们的关注。
原花青素的生化、药理活性主要有：
①抗氧化剂活性；
②酶抑制活性；
③抗致突变活性；
④降低毛细血管通透性（抗炎活性）；
⑤心血管活性；
⑥抗致癌剂作用；
⑦抗病毒与抗真菌活性；
⑧抗腹泻活性；
⑨抗溃疡活性。
原花青素的临床研究主要集中在：
①治疗外周静脉动能不全；
②治疗眼科疾病；
③治疗淋巴水肿。
淋巴水肿可用药物治疗或手术治疗。1988年，Coget等报道，在淋巴水肿的药物治疗中，原花青素与积雪草Centella asiatica提取物合用可获最佳疗效。
