爬个楼梯就累，动一下就喘个不停，你知道自己的心脏健康程度在第几级吗？这些症状不只代表缺乏运动，还可能是心脏被肿胀的血管挤压导致的「心脏无力」，也就是「心脏衰竭」。虽然症状看起来很轻微，顶多就是喘、累、胸闷，但只要进入第四级，一年的致死率就达到50％，所以又称「心脏的癌症」。
台大医院云林分院院长黄瑞仁说，心脏是我们身体的马达，收缩时可以把血流打到全身，提供身体养分、氧气，扩张时可以回收血液，让血液中的废物能代谢掉。
所以只要心脏的肌肉没有训练，没办法收缩，血液就打不出去，就会容易喘。 但现代人很常「久坐不动」，没有锻炼心肺功能，等于让心脏的肌肉慢慢「萎缩」，自然就变得越来越无力；而又因为运动容易喘，就更不喜欢运动，肌肉萎缩的更快，变成恶性循环。
第一级几乎不会有明显的症状，日常生活也几乎不会受到影响，但这时，身体的氧气量已经开始渐渐不足，所以会觉得总是睡不饱，或是一早起床的时候胸闷。
台北市立医院阳明院区胸腔重症主治医师苏一峰说，正常应该要爬到6楼以上才觉得喘，6楼以下会喘代表肺功能下降；而如果爬1、2楼就会喘，表示肺功能可能只剩一半，除了肺部本身的疾病之外，这就是代表心脏功能下降，在休息的时候不会有什么感觉，但「爬楼梯」就可以完全现形。
这时候心脏的功能已经明显不好的，只要动一下就觉得很累，懒洋洋的，但坐着休息的时候又不会有什么症状，所以常常被忽略。不过，进入到这个阶段，在平躺时会容易觉得呼吸不顺、需要把枕头垫高、或是坐起来。
到了这时候，才是大多数人会选择就医的阶段，因为一早起来可能累到起不了身，或是晚上根本呼吸困难到睡不着，连坐着都很累、疲倦无力，而且胸口的闷、痛一直没停过，同时四肢开始出现明显的水肿。
看完心脏衰竭的症状，一定可以发现，心脏衰竭是「一步一步慢慢恶化」的，从觉得喘、开始不运动、心脏肌肉萎缩无力、心脏衰竭；所以想要逆转、或是改善心脏衰竭的恶化，最重要的就是「运动」。
虽然有些人会疑惑，「一活动就会喘，是要怎么做运动？」不过对于心脏科医师来说，想要让身体充满氧气是很重要的，因为 「充足的氧气可以减少日常活动对心脏的负担。」
而运动的方式当然还是要以适合自己身体的方式为主，比如爬楼梯已经会觉得喘，就不要做太剧烈的运动，反而会对已经无力的肌肉造成更大的负担； 应该是按照「自己有点喘」的运动强度，持续至少20~30分钟以上，才会有最好的效果， 再按照自己的进步，慢慢的加重运动的份量。