张荫麟，一位历史学者的贡献除了一本未完成的教科书，几乎被历史淡忘。这本仅有16万字的小书，最初误署为“杨荫麟”，它起源于1935年教育部的一个任务，为高中生编写历史教材。对清华大学教授张荫麟而言，这似乎并非难事，他与夏鼐、吴晗和钱钟书并称为“清华文学院四才子”，梁启超甚至赞誉他是“梁任公第二”，初次相见便惊叹其为天才。
然而，张荫麟对历史教育的不满促使他做出了不同寻常的决定，他为此请假两年，全身心投入这部作品的创作。他召集了豪华的阵容，包括吴晗、王芸生和千家驹等，共同撰写这部名为《中国史纲》的课本。与传统教材不同，它不侧重考证和原文引用，而是采用“讲故事”的方式，以生动易懂的方式“画”出历史的脉络。几十年后，有人将这部书比喻为“好莱坞大片”，认为它轻松易读，甚至有人表示，如果高中教材是这本书，他可能会选择文科专业。
华东师范大学历史系教授王家范对《中国史纲》给予了高度评价，赞誉其文笔优美，运思深远，堪与钱穆的《国史大纲》相媲美。然而，这本承载张荫麟深厚历史情感的作品，却因“卢沟桥事变”被迫中断，只完成了东汉建立的部分。直至他在贵州遵义浙江大学病逝五年后，这部书也只是更新了序言，成为他人生的绝唱。张荫麟对于历史的独到见解和深情讲述，至今仍让人感慨不已。
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张荫麟（1905—1942），字素痴，广东东莞人。著名学者；历史学家。张荫麟1905年11月出生于官宦之家，1922年毕业于广东省立第二中学。次年，考入清华学堂中等科三年级肄业。仅半年，在《学衡》杂志第21期上发表处女作：《老子生后孔子百余年之说质疑》，针对史学家梁启超对老子事迹考证提出异议，清华师生大为震动，并梁启超的激赏。1924年6月，又发表论文《明清之际西学输入中国考略》，分析明清两代传入的西方学术的差异及其对中国文化的影响。