在春秋早期，战争其实是被视为一种外交礼仪的形势。 交战的双方讲究光明正大，比如要事先约好战争的日期和地点、双方的将领和兵力。战场上双方还会派士兵向对方阵地前抛射一箭，“一箭之地”隔开双方营地。等开战后，双方会先斗将，有时候根本不会有士兵参战，即使士兵参战也是摆下战阵小打小闹，随后就各自收兵回国。
但是随着诸侯国之间的矛盾加深、大国开始加速吞并小国，战争就发生了根本性的改变， 兵家、法家也就是在这个时期诞生的。而一些思想食古不化的人因为适应不了新的战争所以很快成为世人的笑柄，比如宋襄公。
虽然战争已经开始变得血腥，但是战争的目的毕竟还是兼并和反兼并， 双方士兵很多都是百姓出身，为了不引起战败国的仇视，往往战场上都是以击溃敌军为目的，真正喜好杀戮的一些将领，比如白起，如果没有强大的国家作为后盾，很容易玩脱。
但当有外族介入时，战争的性质就变得不同了。 比如五胡乱华之时，残暴的少数民族甚至以汉人百姓为食物，一度让汉人有灭绝的风险，所以冉闵杀胡令一出，这些少数民族也受到汉人的大肆屠杀报复，以吃汉人闻名的羯族最终彻底绝种，为他们的残暴付出了代价。到这时候战争的性质就不再是驱逐、击溃敌军而变成了杀戮。
正因为后世的战争中很多敌人都是外族，所以将士们更加注重直接取人性命而非击退敌人。 在热武器出现前，弓箭就是战场上最好的远程武器。这种武器用好了会有什么效果呢？比如三国时期蜀相诸葛亮就制作出一种重型连弩，堪称防守战阵的利器，直接弥补了蜀兵战斗力的不足。 有时候，一支箭就能决定一场战争的走向，如果能射中敌方大将的话。最著名的例子就是宋辽澶州之战，当时宋军使用大杀器八牛弩一箭射杀辽将萧挞览，直接吓得辽军停止了攻势，最后签订了檀渊之盟。
不过，对于中原人而言，弓箭却不像人们想象中那么所向披靡。 首先对于中原人来说，弓箭制作是不太容易的。虽然中原的冶铁技术一直处于领先地位，但是那只代表了箭矢生产上没有问题， 而制作弓的原材料兽筋却几乎属于草原的特产，虽然可以从草原上进货，但是却始终只能买到残次品， 而草原上制作出来的硬弓却远比中原的质量高。就连比较容易制作的箭矢，其实也是纯手工制作的，所以根本不是取之不尽的大白菜。
而在使用弓箭方面，中原人更是天生比草原人矮了一头。草原人从小就过着骑马打猎的生活，所以神射手简直多如牛毛， 而草原政权中最强大的蒙古帝国更是把狩猎的技能转化为战场上的战技，把弓箭运用得出神入化，强大的机动性更是保证了蒙古军队从来只有打人的份儿没有挨打的份儿。正是这个原因，才导致了身体远比蒙古人强壮的欧洲人同样在蒙古大军前不堪一击。
中原人天生不足，那就只好技术来凑。于是很多聪明人尝试在箭矢上打上“附魔”增加箭矢的威力， 比如常见的就是在箭头绑上着火的布条，这样一来齐射之下就可以把对面的阵地变成火海，在攻城拔寨时非常有效。但使用这样的箭矢就完全是消耗品了，火箭是无法回收的。所以为了减少损失， 聪明人又发明了更绝的一招——涂金汁。金汁也就是我们常说的粪水。那么，为何古代两军对战之前，古人会给弓箭头上涂满、沾满粪水呢？对此专家则表示，这才是杀敌制胜的绝招。
原来，粪水中含有很多微生物和细菌，一旦这些东西随着箭矢进入了人体的血液中，导致伤口感染是必然的事情，而且这种感染在古代根本无法可治， 加上伤口导致伤员生命力的迅速流失，所以一般受伤后根本挺不了两天就会死去。再者， 涂了粪水的弓箭比火箭消耗更小，可回收利用， 节约军用成本。
其实这有些类似现代战争中针对步兵的地雷，这些地雷不会直接杀死士兵，而是致其伤残，这样敌军就必须有人来照料这些伤员，分掉敌军很多精力。 而沾上金汁的箭矢很多时候也不会要了敌人的命，但是事后这些受伤的士卒不但无法救治，还会成为瘟疫的传染源，给敌军带来巨大的损失。
参考资料：
《孙子兵法》