田间持水量指地下水较深和排水良好的土地上充分灌水或降水后，允许水分充分下渗，并防止其水分蒸发，经过一定时间，土壤剖面所能维持的较稳定的土壤水含量（土水势或土壤水吸力达到一定数值），是大多数植物可利用的土壤水上限。达到田间持水量时的土水势为－50～－350毫巴，大多集中于－100～－300毫巴间。不同土质田间持水量也有差异，一般黏土>壤土>沙土。
田间持水量长期以来被认为是土壤所能稳定保持的最高土壤含水量，也是土壤中所能保持悬着水的最大量，是对作物有效的最高的土壤水含量，且被认为是一个常数，常用来作为灌溉上限和计算灌水定额的指标。但它是一个理想化的概念，严格说不是一个常数。虽在田间可以测定，但却不易再现，且随测定条件和排水时间而有相当的出入。
平衡式土壤水分张力仪(Equilibrium Tensiometer)是一种全新的拥有多项专利保护的革命性土壤水势测量仪器。水势是在等温条件下，从土壤中提取单位水所需要的能量，单位是巴 (1 bar=100kPa)。在土壤中，水势是决定水流方向和速度的主要因素，它是判断土壤水分对植物有效性的唯一标志。不同土壤的水势可以直接相互比较。 准确测定水势，在研究土壤水分的流动，植物的抗旱生理，自动控制节水灌溉， 土壤湿度监测等方面有十分重要的意义。
测量原理：EQ15平衡式张力计由两部分组成：平衡传感器和含水量测量器。平衡传感器由一种特殊材料组成， 这种材料具有两个特点：很稳定的含水量和水势之间的关系，高度透水性。 良好的透水性保证其水势和被测量的土壤同步变化。含水量测量器随时测量平衡传感器中的含水量，因含水量和水势之间的关系已知，测得含水量即测得土壤水势。含水量测量器被固定在平衡传感器内，探头周围的环境量稳定不变，从而避免了测量含水量时常见的土壤密度，石头，根系的影响，保证水势测量的精确度。
