最初在明清时期“走西口”从事跨区贸易的多数是“弃儒经商”的读书人，他们成为影响明清陕西商帮商业智慧和商业文化的主流群体。“关中多豪杰之士，其起家商贾为权利者，大抵崇孝义，尚节概，有古君子之风”，明代著名学者顾炎武在他的著作中如此表扬过秦商。
很显然，这些来自体制内或者接近体制的文化人，对于陕西商帮最终形成一定的经济组织，是发挥了主要作用的。从遍布全国的200多处关中或者“山陕会馆”，就可以大致领略他们在历史上达到的高度组织性。
历史上和今天的主流陕西商人，其出身大致接近，其性格也前赴后继。秦人强悍，“尚气概，先勇力”而“忘死轻生”，这是古今一致的对陕西人的评价。 善于从各种事件、场合和时间上挖掘商机。
在两千多年前，陕西长安就与四川、云南、贵州、甘肃、青海、蒙古有着密切的商业联系，发展到明清时，陕商与西藏等地区进行茶叶、马匹交易。悠久的经商历史，使陕西人天生具有一种商业意识。
20世纪80年代改革开放以来，陕西人在发掘商机上丝毫不比前人逊色。川菜、粤菜及外地特色食品在西安扎下阵势，不知赚走了西安人多少钱。从吃文化中受到启发，陕西商人隆重地推出了饺子宴，此项目一经推出，使嗜面食的各地食客闻香而来。 传统秦商来自黄土高坡，大多保留着农家子弟的淳朴品质。近代的陕商虽然在身份上有变化，但仍保留着仁义平和这一特点。一方面，他们在与人交往中绝无霸气，平等互利;另一方面又很豪爽，耿直磊落，使得贸易中的摩擦大为减少。
陕西商人不欺不诈，随行就市，按质论价。正因为如此，被誉为“人硬、货硬、脾气硬”的“三硬商人”。陕西商人恪守“诚信为本”的经营道德，忠厚不欺，言不二价，这在明清时的商界有口皆碑。清末文人郭嵩焘说：“中国商贾夙称山陕，山陕人之智术不及江浙，榷算不及江西湖广，而世守商贾之业，惟其心朴而心实也”。 陕西富平汉代以来就有一个叫“直镇”的地方，那里的人做生意一言九鼎，不言二价，故得此名。 在中国的十大商帮中，陕西商帮是成立最早的天下第一商帮，更重要的是，陕西是华夏文化的发祥地，因此陕商最大的特点就在于很好的传承了中国优秀的传统文化。陕商的核心价值观可用八个字总结：厚重质直、忠义仁勇。“厚重”讲的是陕西文化的积淀，“质直”体现了陕西人的性格特点，淳朴耿直。“忠义仁勇”表现了中国的优秀文化，传统陕商所具备的“仁义、诚信”等特点是经过历史验证认可的，而这一特点，也是当前社会商业活动中所需要具备的素质，陕西商人在商业素质方面具备“先天条件”。
