金缕玉衣是汉代规格最高的丧葬殓服，大致出现在西汉文景时期。当时人们十分迷信玉能够保持肉体不朽，更把玉作为一种高贵的礼器和身份的象征。我国目前已经出土玉衣的西汉墓葬共有十八座，而金缕衣墓只有八座。其中最具代表性的是于1994～1995年徐州狮子山楚王墓出土的徐州楚王陵金缕玉衣，现藏于徐州博物馆。
玉衣也叫“玉匣”或者“玉押”，它是汉代皇帝和高级贵族入葬时穿用的殓服。因为汉代人们认为玉是“山岳精英”，就是说若将金玉仿制在人的九窍，人的精气就不会外泄，尸骨便会永远不腐，可求来世再生。由此可见，用于丧葬的玉器在汉代玉文化中占有重要的地位。
玉衣的起源，可以追溯到东周时的“缀玉面幕”和“缀玉衣服”，皇帝及部分近臣的玉衣用金线缕结，称为“金缕玉衣”，其他贵族则使用银、铜线缀编称为“银缕玉衣”、“铜缕玉衣”。玉片成衣后排列整齐，对缝严密，表面平整，颜色协调，着实令人惊叹，反映出古代玉师杰出的技艺和达官贵族奢侈的生活。到目前为止，全国共发现玉衣二十余件。玉衣文化在中国古代社会流行了千百年，直到三国时曹丕才下诏禁用玉衣，玉衣在中国历史上消失了。
金缕玉衣
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