闽南文化以其独特的地理位置，上接中原、吴楚，下续台湾、东南亚，其涵盖面和影响的范围相当广泛。闽南人艰苦的生存环境，铸造了闽南文化的精髓：“敢拼爱赢”的精神。这种文化精髓的形成、升华和进一步发展，有其客观必然性，这也是闽南文化有别于中原文化和其他闽系文化的一大特色。
首先，闽南文化属于移民文化。闽南聚居的核心地带，主要在晋江下游的泉州平原和九龙江下游的漳州平原。后来，随着北方汉民的加速流动和不断地南迁扩展，促进并加快了闽南地区的开发和发展。为了适应颠沛流离和长途跋涉的艰难环境，中原文化在南迁传播过程中，在经历了较为激烈的拼撞、社会变迁和自我扬弃后，虽然在闽南地区扎根并成长起来，但其完整程度受到了挑战，已较中原本土文化产生一定程度的差异，从而深深地打上了移民文化的烙印。
其次，闽南文化有较强的兼容性和开放性。一方面，在汉民的不断南迁和聚合过程中，不同源流、不同历史阶段入迁的汉民之间，汉族人与当地少数民族之间，在闽南地区显现出了交融性。另一方面，在唐宋元间，泉州港的对外交通进入了空前的繁荣时期，成为“涨潮声中万国商”的东方贸易大港。吸引了亚洲、非洲乃至欧洲许多国家的人民前来贸易和从事文化交流活动。他们不仅在泉州地区经商并定居下来，而且还传播了伊斯兰教及其文化。可见，闽南文化在多种族文化的交融发展过程中，这种多元文化的组合具有较强的包容性和对外开放性。
闽南文化的表象，深受外来文化和移民文化的多重影响。由此形成了闽南人敢于冒险犯禁、勇于进取和积极开拓的人文精神。闽南人的这种进取精神，在明清时期很到了充分的发挥。但在封建政府强力压制下，他们也为此付出了沉重的代价。闽南一带地瘠民稠，丘陵山地众多，尤其是沿海的平原地区，出现了“人满为患”，拥有土地和农耕已不足以养家糊口，这种自然环境加之深受移民文化的熏陶，促使大量的闽南人挈妻携子移居海外和台湾地区，实现了“贷海为市”。可以说，闽南文化既是中华文化的合理延伸，又是接受外来文化和海洋文化熏陶的结果，因此，闽南人比较注重财富的追求和发展。这种重商主义，注重生活条件的不断改善和务实逐利的进取精神，对海外闽南人的经商理念和企业发展起到了重要作用闽南文化特色鲜明，保存了诸如南音、梨园戏等众多原生态的非物质文化遗产和物质文化遗产，充分体现了闽南文化的多样性、完整性和独特性。 闽南文化，其内涵除广义中也含农耕文化、海商文化外，更值得一提的是狭义中所含的建筑文化、民俗文化（饮食生活习俗、服饰习俗、建筑习俗、民间习俗、结婚习俗、寿诞礼俗、民间禁忌）、宗教文化、民间艺术、宗族文化及闽南方言等。
【建筑文化】
建筑文化闽南人根据自己的生活环境和审美情趣，凭藉自己的聪明才智创建与自己生活环境相适应且符合自己的审美观的闽南建筑。依功能可分民居、祠堂、寺庙、宫观、牌坊、塔、幢、亭、台、榭及桥梁、海防建筑等，丰富多彩的闽南建筑，堪称既富有独创性又集中外建筑之大成。其中最富特色的首推民居中的“宫殿式”俗称“古大厝”建筑，座落于泉州南安官桥漳里村的归侨蔡资深民居是其代表作。该民居建于清咸丰光绪年间，其主体建筑同闽南地区习见的古大厝一样，三开间或五开间，带护厝，突出厅堂，两边对称，横向扩展布局。纵深二、三、四落三等，以厅为组织院落单元、厅、廊、过水贯穿全院、硬山及卷棚屋顶，穿斗式木构架，上铺红瓦及瓦筒，燕尾形屋脊。所不同的是该建筑为群体建筑，且座座雕梁画栋，装饰有透雕、浮雕、线刻或圆雕而成的精美木雕、砖雕、石雕、泥灰雕，雕饰题材十分广泛，雕刻技艺精湛，雕琢的飞禽走兽、花鸟鱼虫、戏剧故事、山水人物，造型逼真，栩栩如生。该民居建筑群既沿袭，保留了传统的闽南民族建筑风格和特色，又部分吸收了南洋文化和西方建筑艺术中的装饰艺术特点，堪称闽南古民居建筑艺术与中国域外建筑艺术合璧的杰作。此外，俗称中西合璧建造而成的“洋楼式”的闽南侨乡民居“番仔楼”也是其代表作。
【民俗文化】
民俗文化系指闽南人共同创造、享用和传承的民间文化事象（事物和现象）的泛称。其内涵十分广泛，其中包括生产习俗、生活习俗、生命礼俗、信仰习俗、文艺风俗、娱乐风俗、社会组织风俗等等，而这些风俗中除与中华民族传统风俗中大同小异外，最富地方特色的有文艺风俗中民间文学（民谣、童谣）；娱乐风俗中的民间舞蹈（“拍胸舞”）、“骑竹马”、舞龙、舞狮、“车鼓弄”、“赛龙舟”（端午节）、“搏饼”（中秋节）在节庆日中尤为活跃。
饮食生活习俗
“民以食为天”，饮食是人们物质生活的第一需要。具有强烈的时代特征和鲜明的地方文化色彩。 闽南人晨起的第一件事一般是泡茶饮用。闽南人称茶叶为“茶米”，与米相提并论，称饮茶为吃茶，与吃饭摆在同等地位，是以说明茶和米在人们生活中同样重要，正如王安石所说的“茶为民用，等于米盐，不可一日以无”。闽南的茶俗以饮功夫茶为首，由于所费的时间，功夫多于喝茶，故称“功夫茶”，饮茶一般要有“茶配”，尤其是饮功夫茶，浓度高，有茶配可防“茶醉”，酒宴是闽南人酒俗中最主要的一种。俗话说“无酒不成宴”，逢年过节饮酒庆贺，如春节的迎春酒，端午节的雄黄酒，中秋节的的赏月酒等。 闽南人一日三餐，以稻米为主食，早晚吃稀饭，中午吃午饭，闽南方言称稀饭为糜。它又稀又稠的和稀的两种，稠的粥称“烤头糜”，“烤”的意思即“水干也”，稀的粥称“安糜仔”。至于年节的食俗，则根据不同的节日，有不同的食俗，如春节，除夕的围炉吃年夜饭置办各种鸡鸭鱼肉菜肴外，习惯要一道火锅。旧时的铜火锅中间烧炭火，象征全家围炉团圆。
闽南菜的发展与传承也有一个渐进的过程。它从泉州发源，流传到漳州、台湾、厦门等闽南文化圈中。泉州人下南洋后，由于交往的频繁，对外交流扩大，饮食文化的交流与磨合融会也更加密切，这样，闽南菜的风味不但影响漳、厦、潮汕、台海等地区还输出到广大东南亚地区。许多到东南亚旅游的人会惊讶地发现，吃的饭菜正是家乡的味道，街头的小吃摊也能吃到海蛎煎、花卷、肉粽。近年来，不少外来饮食不断进驻泉州，一些侨胞也回到故乡开起了饮食店，闽南人上街就能吃到地道的印尼菜、越南菜、缅甸菜、新加坡菜。
服饰习俗
随着思想，观念的进步，人们的服饰也跟着发生了变化。其中，闽南服饰中独具特色的是惠安女服饰，其最大特点是“衣短露脐，引人注目”。有首打油诗形象地勾画出惠安女传统服饰的牲为“封建头，民主肚，节约衣，浪费裤”。此外，目前尚保留的民众有穿木屐、妇女、儿童戴手镯、脚镯等。
建筑习俗
建筑与百姓安居紧密相连，因此，也形成了一系列的民间风俗。如建房前择定方向，选择黄道吉日动土及上梁祭、落成祭等礼俗，如动土前要选黄道吉日，并设案摆猪头三牲供品，焚香燃烛，燃放爆竹，拜神灵祭土地，俗称动土祭或奠基祭。仪式后，用丰富的酒菜款待建房的师傅，此外，还有木门槛上钉竹板、择地凿井觅甘泉等习俗。
结婚习俗
闽南的婚姻礼俗，自古以来遵循汉族传统的周礼“六礼”的基本程序进行，即纳采（即求婚）、问名（即女姓氏）、纳吉（定婚丧嫁娶）、纳征（婚成送礼物）、请期（通知婚期）、亲迎（迎娶）。其中，特别注重“迎娶”这一道习俗。新娘一般在婚后第四日回娘家省亲，称“做客”、“归字”。“做客”必须当日返回婆家，到家时又必须是天黑，俗话为“暗冥摸，生干埔”。意即这样做就会生男孩。
寿诞礼俗
旧时由于生活和卫生环境等因素，人们能活到50岁就被认为是长寿了。所以闽南民俗从50周岁开始逢十做寿（有些地方从60周岁才开始做寿），也有提前一年或推迟一年做寿的（即逢9或11做寿的）。一般在寿堂上悬灯张彩，正中贴一金字“寿”字或寿星图，两旁挂寿联，寿星着新衣或寿衣正坐高堂，接受儿张的拜祝。寿宴是做寿的重要内容。一般在寿庆日的中午或晚上大宴宾客，在菜肴中必有一道“猪脚线面”的菜，这是取猪脚意强壮，线面寿长的吉利。
民间禁忌
禁忌是民间关于社会行为、信仰活动的某种约束限制观念和做法，是一种传统的风俗。闽南人也在日常生活中形成了一些关于饮食、衣着、起居、交往、语言等方面的禁忌，如忌吃饭时以筷子敲碗，因为旧时只有乞丐才敲着空碗乞讨。亦不可将筷子插在饭碗的米饭中，这与民俗中“拜脚尾饭”的丧俗有关。忌用扫帚打人，否则被打者会倒霉，因为人们把扫帚认为是有灵性之物。忌在庭院内种植香蕉树和榕树，传说因香蕉无籽，故不利生育。而榕树被视为神树（因它树龄最长），种在家庭小院是对神的不敬，也不吉利。
【宗教文化】
宗教文化系指闽南人的宗教信仰和民间信仰。闽南人除信奉道教、佛教、伊斯兰教为主兼信仰印度教、基督教和摩尼教外，最富有特色的是民间除信仰中华民族古代共同信奉的诸神（如土地公、观音等）外，还信奉实有其人被尊为神灵的保生大帝（吴夲）、妈祖（林默）、广泽尊王（俗称“圣王公”，原名郭忠福）、清水祖师（陈普足）。
宗族文化也是闽南文化的重要组成部分。闽南地区宗族文化十分发达，重视宗族亲情、重视编修族谱和重视宗祠建筑是其标志。
【闽南方言】
闽南方言系指闽南人创造和使用的地方语言。该方言是汉语诸方言中很重要的一种方言，为中国八大方言之一。是全世界最有代表性的60种语言之一。据统计全球讲闽南语的人多达8000万（在8000万到1.2亿之间。属泉州和漳州口音的主要有福建1600万、台湾2000万、南洋约1200万。世界其他各地约200万）。
