春秋时楚番邑（古读PóYì），秦置番县，西汉改番阳县，东汉改鄱阳县，素有“鱼米之乡”、“富饶之州”、“银鄱阳”的美誉。中国第一大淡水湖鄱阳湖因县而得名，县政府驻地鄱阳镇属江西有名的古镇之一。
公元前221年秦始皇统一中国置番县，县令吴芮始筑城池，县治在今鄱阳镇。西汉因县城处番水（今鄱江）之北而改名番阳县。东汉改鄱阳县。建安十五年（210年）为鄱阳郡郡治，县治迁至今古县渡镇。三国赤乌八年（245年）县治还至今鄱阳镇，晋咸宁六年（280年）三月迁治今石门街镇，南朝齐中兴二年（502年）还治今鄱阳镇。隋开皇九年（589年）为饶州州治。元至元十四年（1277年）为饶州路路治。元至正二十一年（1361年）为鄱阳府府治。明洪武二年（1369年）为饶州府府治。
1949年解放初，鄱阳县升为鄱阳市设城关区，1952年市建制撤消，城关区复为鄱阳镇。1957年5月，国家文字委员会以“鄱”字很多人不认识为由，将鄱阳县简化成波阳县。2003年12月经中华人民共和国民政部批准县名恢复为鄱阳。鄱阳县位于江西省东北部，国土总面积4215平方公里，户籍总人口近150万，是江西省面积第二大县、人口最多县，全县通行赣语。
鄱阳县历史悠久，建县历史有2231年，是秦始皇统一中国后实行郡县制首批设立的县。当时江西有两个县，其中一个就是番邑，当时的“番”没有耳朵旁。刚才有记者朋友问我，为什么鄱阳湖那么出名，鄱阳县却没有多少人知道呢？这我要解释一下，公元前221年设立了番邑，在设县200年的时候，成立了鄱阳郡，就相当于现在的省辖市。东汉末年，随着长江水不断南侵，以前的长江水道在黄梅县，没有到鄱阳郡和九江郡。公元600年左右，发洪水淹掉了两个县城，一个是鄡阳县，一个叫海昏县，最终靠近了鄱阳郡，从那个时候彭泽湖改名鄱阳湖。此徽饶古道，也是海上丝绸之路的起点。中国的瓷器从鄱阳港起运，一条路走昌江、过鄱阳湖、再到长江吴淞口出海；另一条路经鄱阳港到昌江、到鄱阳湖往赣江，翻梅岭再从广州口岸出海。当时的鄱阳非常发达，州府一级在鄱阳设立的办事处有72家。所以彭泽湖就正式改名鄱阳湖，这是它名字的来源。
鄱阳县的县名比湖名早了800多年。鄱阳湖因鄱阳县而得名，鄱阳县因鄱阳湖而扬名。为什么大家都不知道鄱阳县呢?因为在1957年，国家文字委员会说“鄱”字很多人不认识，为了文字简化，就把“鄱”改成了“波”，直到2003年，我们强烈要求把“波”改回“鄱”，经过国务院批准，又恢复了县名，以前出版的地图上鄱阳县还是叫“波阳县”，所以鄱阳县很多人都还不知道。
几千年来，鄱阳县的老百姓与鄱阳湖结下了不解之缘，可以说，老百姓的血管里面都浸透了鄱阳湖的历史和文化。百万鄱阳人民长期以来撒网打渔，以湖为生；筑屋湖滨，以湖为家；退田还湖，以湖为友；在抗洪抢险当中，以湖为敌。在千百年的航运史上，鄱阳的兴衰与鄱阳湖息息相关，有血有泪也有笑。在水运非常繁荣的时候，鄱阳富甲天下，可以说是江南最富饶的县之一，饶州就是富饶之州。
但随着公路、铁路的兴起，水运的衰落，鄱阳经过了阵痛，失去了原来的区位优势。在鄱阳兴衰的过程当中，我们形成了四种文化，成为了鄱阳湖文化最典型的代表。
