首先这个出自兵车行。长者就是前文的"道旁过者",即杜甫。征人敬称他为"长者"。"役夫敢申恨":征人自言不敢诉说心中的冤屈愤恨。这是反诘语气,表现士卒敢怒而不敢言的情态。
大意是:我这个长者虽然有疑问,但征夫们敢申说他们的怨恨吗?天宝四年,大唐盛世已持续了三十多年,四海宾服、万邦来朝、路不拾遗、夜不闭户,历史似乎已经终结。大唐皇帝于当年仲夏迎来了他一个甲子的诞辰,举国沸腾。宰相李林甫组织了全国顶级的儒道祆三教大德,声势浩大的为皇帝陛下赠送了“李氏长者”的新式敬称,成为自庙堂之上至江湖之远的网络热词。陛下亦欣喜甚至沉湎于自己创造的前不见古人的辉煌,丝毫未察觉潜伏着的重重危机。唐军的腐败已非腠理之疾,边疆的胡兵胡帅虽然战斗力不凡,但却贪财嗜血,不乏狼性。
内廷的羽林军大都是世家子弟统领,金玉其外 败絮其中,克扣粮饷,司空见惯。冬装常到元旦后才能陆续发放,底层兵士虽申诉有司,也是于事无补。冬至夜,陛下(虽然他现在喜欢被称为李氏长者,显得特别而又亲民)在兴庆宫的晚宴结束后,意犹未尽,带着两个小黄门,闲庭信步至沉香亭外,看到守门的羽林卫士自是仪表不凡、气宇轩昂。但是陛下细心地瞥见他的裙裾似在抖动,脸色不乏苍白,问:“冷么?”,羽林卫士不愧关陇子弟,觉悟非常,咬牙厉声答曰:“启禀长者,为了大唐,不冷。”陛下不顾万乘之尊径自弯腰去摸他胫处,却只是一件绡绫裤。陛下登时无语,转身命小黄门即刻召李林甫、陈玄礼等入宫陛见,痛斥之。