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「吃水煮空心菜，一不小心可能会吃进水蛭，水蛭可能会像蛔虫一样在肚子里长大，造成水蛭爬满肠肚，真的好可怕！」最近网路上疯传空心菜料理后还看到水蛭的文章，还有人说水蛭跟蛔虫一样，吃下肚以后可以在人体内繁殖、长大， 担心不小心吃到被水蛭污染的空心菜，以后可能会被水蛭寄生，这是真的吗？台北医学大学医疗系寄生虫学科主任范家堃说：这是假的，别担心。
台湾人吃空心菜大多喜欢用热水烫过之后再用油和盐、蒜等调味食用，所以很担心，如果空心菜被水蛭寄生，而用热水烫的时候又不小心没烫熟，水蛭被吃进肚会不会像吃进蛔虫卵一样就在肚子里寄生。
范家堃说，如果生吃被寄生虫污染的蔬菜，肠胃道感染的机率确实很高，尤其是蛔虫等各种虫卵，台湾近年来流行「生机饮食」，很多强调用非农药方式，无毒种殖的生鲜蔬果可以生食无毒，但是要小心的是很多栽植植物的肥料来源不清楚， 如果生机肥料被污染，蔬果也可能会遭污染，如果又生食蔬果，被感染寄生的机率很高。
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所以 吃生机饮食时最好是「熟食」，千万不要以为「我洗得很干净」 ，范家堃说，寄生虫卵的黏附性很强，冲洗很难百分之百洗下来，而且蛔虫等虫卵最可怕的是它很不容易死掉，即使是在外界，存放个一年半载没孵化都可能不会死掉，所以食物最好还是要熟食才安全。
不过传言中的空心菜藏水蛭，说烫过后水蛭还是活跳跳，不小心吃进去可能寄生肠道的说法，范家堃认为不可能，应该是「以讹传讹」， 寄生虫或虫卵都怕热，只要用摄氏一百度的热水烫，大概十秒钟都会死亡，所以烫过的空心菜还看得到活跳跳的水蛭的说法，他认为机会非常低。 另外，大家也不用担心水蛭被吃进肚子以后会长满整个肠道，因为 水蛭是淡水的「体外寄生虫」，寄生只能在体外，所以吃进肠胃道中，会被胃酸消化掉，在肚子里不能存活。
我们要担心水蛭寄生人体的来源不是用吃的，而是用「吸」的，范家堃说，台湾每几年就会传出水蛭寄生人体鼻腔的病例，通常都是民众到山间旅游，看到看起来清澈凉爽的溪流，一时兴起跳进水里游泳，但是看起来清澈的溪流还是有可能有水蛭等幼虫，如果不小心吸进带有水蛭幼虫的水进入鼻腔内，因为水蛭会有爪勾紧紧抓附住鼻腔黏膜，就可能会寄生在里面。
所谓「寄生虫」，就是当它们寄生在人体里的时候，通常会让宿主没有感觉，由于「无感」，所以人才会默默地把它们养大 ，所以等到寄生鼻腔内的水蛭长到太大时，人体才可能会有稍许不适。因为水蛭为了吸血，会注入人体血液不易凝结的分泌物，所以有些人可能会发现鼻子容易流鼻血，怀疑得了怪病去检查，后来才发现鼻腔遭水蛭寄生。
范家堃说，处理寄生鼻腔的水蛭时不能硬拔，因为它的不易凝血分泌物可能会因为拔除它时造成人体大量出血，因为它是 淡水寄生虫，所以只要用鼻腔镜，以生理食盐水去冲它，它通常就会卷曲起来脱落了 。不过即使如此，水蛭吃进肚子里会寄生肠胃道的说法还是不可能，民众不必担心，但是还是可能有其他的寄生虫卵污染，所以 要注意所有蔬菜都要彻底煮熟再吃，只要煮熟了，就不必担心寄生虫寄生的问题了。
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