弗洛伊德认为,人格中最核心最基础的部分是本我。
弗洛伊德将人格结构分为三个层次:本我、自我、超我。其中本我是人格结构中最原始的部分,也是最核心最基础的部分,自人出生便已存在。构成本我的成分是人类的基本需求,如饥、渴、性等,是一种强烈的原始冲动。
本我的需求产生时,个体要求立即满足,而不会顾及现实的限制。故而支配本我的是快乐原则。
自我
自我位于人格结构的中间层,是个体出生后从本我中分化发展而产生的。由本我而来的各种需求一般不能在现实中立即获得满足,就必须顺应现实,并学习如何在现实中获得满足,因此支配自我的是现实原则。此外,自我介于本我与超我之间,对本我与超我具有缓冲与调节的功能。
自我遵循现实原则,它的功能是去寻找能够满足本能需要的现实的方法。故而支配自我的是现实原则。弗洛伊德把自我和本我的关系比作骑士和马的关系,马提供了运动的力量,而骑士则具有决定方向和指导马的权利。
超我
超我是人格结构中的最高部分,是由于个体在生活中接受社会文化道德规范的教养而逐渐形成的。超我有两个重要部分:一是自我理想,即要求自己行为符合自己理想的标准;二是良心,是规定自己行为免于犯错的限制。因此,超我是人格结构中的道德部分,支配超我的是道德原则。
超我是从自我中分化出来的部分,它能够进行自我批判和道德控制,遵循道德原则。超我反映着儿童生活的社会所具有的道德要求和行为准则。可以说,超我是父母权威和职责的内化。