中国历史上，帝制曾笼罩千年，辛亥革命的烽火虽推翻了龙袍，但复辟的暗流却从未消散。其中，两次最具影响力的复辟运动分别由袁世凯和张勋主导，各自代表了新旧势力的较量。
以袁世凯为核心的复辟势力汇聚了军人、官僚及部分文人智囊。他巧妙地利用个人权谋，操纵国会，拉拢分化议员，企图通过公民党、金钱贿赂等手段实现权力独揽。最显著的例证是1916年的“洪宪帝制”运动，袁世凯废除责任内阁，设立政事堂，企图以皇帝身份统治。然而，个人野心与国内外反对力量的碰撞，使他的帝制梦想在1916年宣告破碎。袁世凯的复辟，实质上是封建思想与个人野心的交织，表面上看似民主共和的支持，实则追求的是集权体制。
法律顾问古德诺曾认为，中国民众知识水平有限，君主制更适合。袁世凯据此指示杨度成立“筹安会”，以学术讨论为名，试图论证共和制与中国的不适应。列强如日本、英国的支持，以及他接受“二十一条”部分条款，都为复辟提供了支持。然而，随着反对声浪的高涨，包括孙中山的中华革命党、黄兴的欧事研究会，以及进步党人的反袁行动，袁世凯陷入了内外孤立的境地，最终被迫终止帝制的尝试。
1917年，张勋以调停“府院之争”为名，辫子军卷土重来，试图扶持宣统帝，恢复清朝统治。这场复辟仅维持了短短十四天，就被全国的反对声浪和军事行动所淹没。孙中山的讨逆宣言犹如雷霆，舆论沸腾，段祺瑞的讨伐行动更是直接导致张勋的失败。张勋的复辟尝试，象征着共和观念的进一步巩固，彻底粉碎了君主制度的残余幻想。
这两次复辟尝试，深刻揭示了帝制在中国历史中的落幕，以及共和理念的深入人心。它们的失败，不仅标志着旧秩序的终结，也预示了中国现代化进程中的政治转型。这些历史事件的研究，为我们理解那段动荡时期的复杂社会变迁提供了丰富的资料。