刘备，延熹四年（公元161年）出生在幽州涿郡涿县。幼时刘备的屋子边有一株粗大的桑树，而且桑树形似车盖。所以行经的路人都说此家将来必出贵人，小刘备也曾出豪言，将来必做华车。
刘备
刘备虽然从学卢植，但是不好学习的他喜好结交好友，这种性子也为将来他打天下聚集一帮人才带来了极大的好处。长大后刘备带着结义的关羽、张飞二人四处奔波，一路拉帮结派，引得赵云、徐庶、诸葛亮、庞统、法正、马超、黄忠等文武将才入他麾下。
在声势浩大的赤壁之战之后，刘备拿荆州、取益州、夺汉中，遂成了三分天下的一代枭雄，事业当真是成功。刘备事业有成，那家业自然也不能落下。刘备入主徐州之际，就娶了大美人甘夫人。虽然没有直接地将甘夫人设为正妻（因为刘备觉得自己有个克妻的命），但是众人也都将她视为正室。后又他娶了糜夫人，只可惜不过久糜夫人就葬身长坂坡，甘夫人和刘备的儿子刘禅也差点命丧于此。
后来事业做大了的刘备又娶了孙夫人和吴夫人。虽然刘备的事业越做越大，最终做到了三分天下的一员，但是他的初衷是匡扶汉室，其实就是一统天下，将其他两国一并收拢起来。在二弟关羽死后第二年，刘备整军出发讨伐东吴。原本战事到是顺顺利利，却没想到刘备还是阴沟翻了船，栽在了他看不起的东吴小将陆逊手里。最后于公元223年饮恨死在白帝城，死之前不忘托孤给诸葛亮，算是对刘禅有个交代了。死后刘备被葬于成都惠陵，是为昭烈皇帝，后人成为“先皇帝”。
成为蜀汉开国皇帝的刘备，于公元161年出生在幽州的涿郡涿县，十二生肖中属牛。
刘备属牛
中国传统认为，属牛的人有一种基本的性格，就是坚韧不拔。因为在古时候的农耕时代，牛是百姓最为依赖的动物。牛虽然动作迟缓反应迟钝，但是它极为有毅力，肯吃苦耐劳，任由农夫鞭打，自己一寸一寸地耕作着。所以说在排十二生肖的时候，牛仅仅居于次位，倘若没有狡猾的老鼠藏在牛角之中，那么第一的位子兴许就是牛的了。
不过倘若真如此，那么刘备也许就不属牛了。属牛的刘备也有着相同的性格，温和、努力、坚韧。刘备是个少言寡语的人，不会喜怒于形色，就像沉闷的老牛一样。但是刘备能够恭谦为人，少时从学卢植，虽不好学，但是由于他乐善好施的性子结交了一大批兄弟。这种从小养成的性格，正是他日后成功的一大关键因素啊。刘备同三分天下的其他两位主子一样，都有慧眼识珠的能力，都会礼贤下士。
不过刘备做的却是比孙曹二人更为彻底，更令他的部下归顺于他。曹操还是疑心病比较重，性子暴虐，在他手下做事还是有一定的危险性，鸡肋鸡肋和梦中杀人就是两个梗。而孙权为人则比较怪，可能是因为自己年纪太小，总是担心曾经的大臣们不听自己的。但是刘备就不同了，给人的感觉就是和牛一样，沉闷冷静，也好接触，就算在困难时期也是咬牙挺过去了，所以刘备团结了广大人才成了大事。
当关羽看到刘备率领赵云、黄忠等人斩杀夏侯渊，击退曹操亲率的大军，进主汉中，他是相当的受到鼓舞的。对于关羽这样自傲的人，是不甘于仅仅坐守荆州，渴望着外出斩将杀敌建功立业。于是在公元219年，关羽北上困曹仁，围宛城，更是以少胜多水淹七军，斩庞德，降于禁。但是东吴暗地撕毁盟约，白衣军后袭关于大军，致其前后受敌兵败山倒，直至退守麦城，被吴军擒杀。
关羽
于是众人疑惑，为什么在关羽兵败之时，刘备不发兵相救呢？说不定有大军的援助能挽回战局。其实不然，首先中原距离刘备的大本营成都相去甚远，加上蜀道难行，所以兵败的消息传入成都至少需要近一个月的时间，再等大军进发救援那又是一个月的时间。
但是关羽从兵败到被擒杀，也只有短短两个月，刘备集团很难做出正确的反应。再者就是刘备的义子刘封嫉恨关羽，这个在史书上是有确切记载的。也就不排除当年关羽兵败之时，刘备集团的前锋营――刘封坐视不管，任由关羽被困擒杀。所以刘备才会因愤杀了自己的义子。还有的人议论是当时的诸葛亮故意借刀杀了傲慢自负的关羽，实际上这也是曲解。关羽镇守的荆州在隆中对里极为重要的，蜀汉必须借由他北出进军中原，否则就是孔明后来六出岐山的苦恼。诸葛亮不会为了杀一个将领，而丢了这么重要的城池，这不符合他谨慎的性子。再者诸葛亮不是蜀国的一把手，刘备重视情义，是定会出兵相救，于理也不合。
由于刘备斩杀夏侯渊，进主汉中极大的鼓励了镇守荆州的关羽，致使他孤军北上直取襄樊。但是大军出征的荆州空虚，被东吴乘虚而入，倒戈了关羽一击，致其败走麦城被擒杀。关羽的死和荆州的丢失，使得蜀汉元气大伤，整备两年的刘备倾全国之兵，东下讨伐东吴。虽然战争初期势如破竹，却在夷陵被陆逊打败。刘备重病转至白帝城，并于此地托孤于诸葛亮。
白帝托孤
据《三国志》记载，刘备因伤，加之路途上所染的痢疾，他已经虚弱不堪。一日招来诸葛亮，对他说道：倘若你觉得阿斗能够当个皇帝，你就好好辅佐，倘若不能，你可以取代他。诸葛亮顿时痛苦着说：放心，我一定会竭尽全心光复大汉，鞠躬尽瘁死而后已啊。于是刘备放心地离去了。
可以又有人怀疑刘备托孤的真正意义了，揣测当初刘备的真实想法。认为刘备托孤诸葛亮说的那番话，实际上是试探诸葛亮，并非完全相信诸葛亮。觉得倘若诸葛亮露出了一丝不轨之颜，刘备事后必会采取行动针对他。因为历史上刘备真正托孤到他病逝还有两个月，并不是小说里那样前面托孤转眼就咽气了。
幸好诸葛亮天生机智谨慎，立马以惶恐的神色大表其对汉室、对刘家的忠义之心。一度发誓，为了蜀汉到死都拼命。不论当时孔明和刘备的真实想法如何，历史上的确可以看出，刘备的托孤算是一种正确的行为。至少刘备知人善用，他知道孔明的谨慎和负责任。而阿斗也在孔明的辅佐下做了四十几年的皇帝，蜀汉也在他的治理下，与强大的北魏东吴熬到了最后。
“三顾茅庐”原是指东汉的刘备为了自己匡扶汉室的心愿，曾经三次造访隆中诸葛亮的茅庐，诚请诸葛亮出山辅佐刘备的故事。后人多以此来指当事人对其所欲造访之人的心之切，意之诚。
历史上的三顾茅庐，在《三国演义》里被描述的生动形象，一则被作者很好的表现出了刘备仁义之风，二则也高调地显示了诸葛亮的本事之大。起因是曹操刘备之间的官渡之战，刘备被曹军大败。刘备不得已投靠荆州刘表，但是曹操却用计骗走了刘备帐下的军师徐庶。临走前的徐庶告诉了刘备，隆中有一名士诸葛孔明，其才智能力远超过徐庶十倍。于是心动的刘备在徐庶走后的第二天，就携带礼物同两位弟弟一道造访诸葛亮的茅庐。
没想到刘备三人第一次造访，刘备就被告知诸葛亮外出闲游去了，无奈运气不佳的刘备只好铩羽而归。过不多久，在一个大雪纷飞的日子，刘备以为如此雪日定能让诸葛亮感动自己的一片诚心。只是第二次过去，茅庐只有诸葛亮的弟弟，而他被从未出过面的朋友邀走了。无奈，刘备留下书信，以便让诸葛亮知道他刘备是真心的。
第三次，刘备整装待发，但是二弟不高心了，不屑一顾的说道;诸葛亮也许就是徒有虚名而已，大哥没必要还去。三弟也跟着起哄道：大哥二哥不用去，他张飞亲自去把他绑过来。但是刘备呵斥之后，还是去了。这一次，算是不负有心人。虽然诸葛亮还是不忘摆了摆架子，躺在屋里睡大觉，让将来的皇帝在屋外傻傻等候。刘备也给足了诸葛亮面子，直到他出面。老天也没有让刘备白费功夫，诸葛亮一出就给了刘备一个见面礼――隆中对。诸葛亮精辟地分析了天下形势，清楚地告诉了刘备首先取荆州，再图益州，方才可以拿汉中，进中原。刘备听了甚是陶醉，就此一君一臣的优秀搭档诞生了。
刘备原本只是一个依靠贩卖草鞋为生的贫苦人，但是却能在后来的群雄逐鹿的大潮中争得了一席地位，并且成为三分天下的其中之一。刘备从孤身一人，摇身一变成为蜀汉的开国皇帝，带来这种极大反差成功的很大一个原因就在于他能够纳贤聚人。只有手下有了一批有才干有忠心的人，大事才能成，而刘备就有这样的条件。
刘备和他的众臣
刘备纳贤成果是巨大，回报颇为丰厚的。最早的关羽、张飞自不用说，就是刘备的结义跟班兄弟，这种推心置腹让二人随刘备鞍前马后。而赵云也是刘备亲自来到老友公孙瓒营地挖走的一员，二人可谓是英雄相惜，赵云对于刘备的重要性不言而喻，后来还救了他老婆和儿子。
这些大将的存在，为刘备在前期的摸爬滚打奠定了基础，虽然过程还是艰难的，但是至少有了立足之地，才会有后来的汇流成河。当刘备主徐州之际，他一直苦恼的文臣终于第一次有了着落。刘备在徐州得了军师徐庶，刘备在军师部署排兵之上，也有了更大的保证，只是官渡之战后徐庶却被曹操设计带走了。皇天不负有心人，刘备请得了被徐庶称之胜他十倍的诸葛亮。
诸葛亮的出山为刘备集团指明了明晰的战略方针，刘备也不用整日摸爬滚打四处无目的地奔波了。赤壁之战后，刘备取得荆州从而有了安身之地。期间刘备又一次纳贤军师庞统，并且在庞统的帮助下拿下了重镇益州。当益州、成都成了刘备的地盘后，他也启用了蜀地众多的人才资源，其中有名的就有法正。更别提之前武将里的马超、黄忠等人，文武人才济济的刘备集团如果还分不得天下，那也是没天理了。