在完全竞争市场中,短期平衡的三种情况各有不同。首先,当厂商在均衡点E1上,其平均收益(AR)超过平均总成本(ATC),即AR>ATC,这表明厂商处于盈利状态,利润来源于AR超过ATC的差额部分。其次,均衡点E2是盈亏平衡点,此时AR等于ATC,即AR=ATC,厂商既不盈利也不亏损,收支相抵,也称停止营业点或关闭点。在E3均衡点,尽管AR小于ATC,但AR仍大于平均可变成本AVC,厂商虽然总体亏损,但因AR>AVC,仍继续生产,以期望通过减少亏损达到最小化。
接着,到了临界点E4,AR与AVC相等,AR=AVC。这时厂商既可以生产,也可以停止,处于一个停止营业的边缘,如果成本再上升,厂商可能会选择关闭。最后,若AR小于AVC,即AR 短期均衡时,厂商通过调整产量,使得MR(边际收益)等于SMC(边际成本)来实现利润最大化,而在长期均衡中,厂商不仅调整规模,还可能根据市场信号进入或退出行业,以确保长期利润为零。这些动态平衡反映了完全竞争市场的特性,即价格由市场决定,每个厂商都在微小的利润空间内进行决策。