从某种意义上说，谈话是一种自我表现的形式。人们可以在谈话中表达自己的思想感情，发表对事物的看法和观点。但是，仅仅把谈话理解为“表现自己的内心世界”是片面的。最好的谈话意味着信息的交换、兴趣的分享和思想的交流。谈话具有两重性——给予和获得，行动和反响。同时它又是多方面的——许多人思想的交流。
1．避免两种错误的观念
在与陌生人交流中，如果你感到寻找话题很难，那么问题很可能出在你对谈论什么话题的看法不对。
一种错误的看法是：很不寻常的事才值得一谈。你绞尽脑汁地想那些惊天动地的爆炸事件，令人捧腹的大笑话。是的，这些确实是人们乐于听和谈论的；但是，我们不也是在许多愉快的傍晚谈论着日常生活——送孩子上学、采购蔬菜、欢度节日这类话题吗?因此，即使你未曾有过不同寻常的经历，也不必缄默不语，平凡的生活仍会提供给你大量的话题。记住：
别人也大都对日常事情感兴趣。
另一种偏见是：话题必须高雅而有学问。的确，人们会谈论相对论、原子结构，但人们更多谈到的是生活和爱情，吃喝和天气。所以不要认为，只有你研究数月的东西才适于谈论。
2．寻找适宜的话题
事实上，什么都可以谈论。你可以谈论烹调、编织、时装家具、亲戚朋友、篮球乒乓；你可以讨论书籍报刊、戏剧电影、时事新闻、国家政治；你可以讲述故事逸闻；你可以谈谈你得到的新思想和新观点，而你对这些思想和观点的看法则比这些思想观点本身更重要。
人们谈话的目的之一，是拿自己的思想与别人比较。当他发现自己的观点同你一致时，感到无比温暖；而不一致时，也会感到清新欢快。因此，不必顾虑别人认为你圆滑而不敢表示同意；也不要担心产生分歧而不敢表示反对。
如果你不能像别人一样，对某件事谈出很好的看法，也不必缄口不言。
即使你觉得国际会议上的演讲家都是白痴的话，也完全可以大胆地发表自己的看法，只是在表示看法时语气要友好。
有些人喜欢提挑战性意见，以致引起热烈的讨论和激烈的争吵。不过提这种意见必须慎重，最好是等到“知己知彼”后再进行。
当你提出一个话题时，要确信自己对它有所了解，但这并不意味着要很有研究，只不过较熟悉罢了。如果你才在上一周末滑了一次冰的话，最好就不要大谈怎样进行花样滑冰，因为在座的也许有高手；所以，你谈你滑冰的第一印象和第一次跌倒就好得多。
3．避免不可谈论的话题
相比之下，不可谈论的话题比可谈论的话题要少得多。一般说来，对一个陌生人谈论你的私生活是不合适的；不要向一般人谈论你亲人和朋友的缺点；不要向不喜欢某书的人大谈该书的情节。而如果你使宴会沉浸在阴郁的故事中，那么你再被邀请的机会就少了。
4．积极寻找和提炼话题
如果你感到话题有限的话，就尽量找些新的话题。你每天读报纸杂志、听广播、看电视，你对顾客、营业员、大学生、家庭等颇有兴趣，这些都是谈论的话题。当你在报上看到某个喜爱的栏目时，用心记住它。当你在演讲中听到某个你喜欢的警句时，也记住它。在这些材料的基础上，建立自己的话题库，还可做些笔记和卡片。当记忆犹新的时候，提炼这些材料，向家人和朋友谈论它们。如果你用这种办法不断发现和提炼话题，就永远不会感到无话可说。
5．让自己充满勇气
有些话题本来你是可以谈得很好的，但你总是缺少勇气。这或许是你总把自己同某一位健谈者相比而自叹不如的缘故。如果真是这样，下次谈话时你就先认真当好听众，注意别人在谈论什么以及怎样谈论，比较每个发言者的成功和失败，分析原因。另一次，也不直接发表言论，只是提问而已，尽量把别人都吸引到问题上来，分析别人的发言。再一次，只发表一种意见，注意别人的看法，同自己的看法进行比较。最后，你就可以放开谈论了，你一定会对自己的进步感到骄傲。
6．多了解别人
有很多的人在与陌生人交往的时候，能够侃侃而谈，但却并不二定使他人感兴趣，甚至令人反感，这很可能在于他对与他交谈的人缺乏了解。
想要使谈话充满激情，从而不阻止思想的交流，同老朋友在一起这不成问题，因为我们都清楚彼此的爱好和兴趣。但是同陌生人在一起，困难就出现了，因为我们并不清楚对方的兴趣。下面让我们看看怎样轻松愉快地同陌生人谈话。
①如果你有事要会见一位陌生人，尽量先从朋友那里了解一些对方的情况，重要的是他的职业和兴趣。
②当你走进陌生人家时，留心观察，找出能够帮你了解主人的线索，如他家里挂什么画，存什么书等，如果你不喜欢他们的古董，就不要谈论它们，找出那些你赞赏和有兴趣的东西作为话题。
③特别留意向你介绍陌生人时的话语。例如，当听到“卡尔先生刚从中东回来”时，你可提一些关于中东时事方面的问题，或者请他谈谈他在那里的工作，或者仅仅表示有机会听到那些遥远地方的消息，感到非常高兴。这样，或许可以很快加深你对他的了解。
④谈谈你自己的情况，这可以导致别人谈他自己的情况。
⑤可以问问他私人方面的但又不太过分的问题，不过显然不能问他的薪水。如果主人在钢厂工作，你就可以问别的客人：“你也在钢厂吗?”如果是，你就可以表示出感兴趣，进一步提些问题；如果他回答你他正做的工作是什么，你又可以从这儿谈起。
⑥陌生人讲的头几句话往往能提供你关于他兴趣的线索，要特别注意。
⑦别人也许比你更紧张，你就跟他谈一些轻松的话题。
⑧留意别人语气、表情、手势的变化，他们什么时候振作，什么时候兴味索然。要使自己的谈话随机应变。
⑨对陌生人要避免可能引起争论和刺激性的话。