唐诗代表中国古典诗的黄金时代。其突出表现为：
一、数量众多。清代康熙年间编定《全唐诗》，收诗48900多首。唐代书籍主要靠手抄，八个世纪后尚有近五万首作品传世，说明这些作品经受了时代的考验。
二、作者广泛。上自帝王将相，下至贩夫走卒和释道倡优，上自老人，下至几岁的小孩，还有外国作者。其中有个人专集传世的便有691家（明人统计）。
三、题材多样。政治、经济、战争、宗教、宫廷、吏治、科举、婚姻、亲情、友谊、羁旅、怀古、山水、田园、动植物等社会与自然现象的各个方面唐诗都写到了。正如闻一多所说：“凡生活中用到文字的地方，他们一律用诗的形式来写，达到任何事物无不可以入诗的程度。”
四、体制齐备。乐府、古诗（包括五言、七言和杂言、四言）、绝句、律诗等在唐朝都已发展成熟，出现了大批优秀作品。楚辞体也有人写作，有些诗孕育着“词”的体裁。
五、艺术成就辉煌。唐诗创造了很多完美的艺术手法，而且形成了众多的风格流派。如百花盛开，异彩纷呈。
唐诗的发展，元明时期已有初唐、盛唐、中唐、晚唐四阶段的说法。
一、初唐（618—711）：自唐高祖开国至唐玄宗以前，是唐诗发展的奠基时期。其贡献主要有两点：①诗风转变：从六朝浮艳的诗风转变为较刚健清新的诗风，内容从宫廷走向广阔的社会。代表人物有初唐四杰王勃、扬炯、卢照邻、骆宾王和首倡复古革新的陈子昂。②近体诗成熟：沈佺期、宋之问及杜审言等完成了律诗的定型。
二、盛唐（712—761）：唐诗发展到最辉煌的阶段。中国文学史上最伟大的现实主义诗人杜甫和伟大的浪漫主义诗人李白，代表着唐诗的两座高峰。还出现了以高适、岑参为代表的边塞诗派，以王维、孟浩然为代表的田园诗派。
三、中唐（762—826）：从代宗到敬宗为中唐时期。德宗贞元和宪宗元和年间，是唐诗发展中几乎可跟盛唐比美的繁盛时期。出现了两大诗派：一是写实讽谕诗派，即以白居易、元稹为代表的新乐府诗派；二是险怪奇崛诗派，以韩愈为领袖，著名诗人有孟郊、贾岛、卢仝、姚合。
四、晚唐（827—907）：文宗以后为晚唐时期。晚唐最杰出的诗人是李商隐和杜牧，有“小李杜”之称。唐末关心民生疾苦的著名诗人有皮日休、杜荀鹤、聂夷中、罗隐、陆龟蒙等。晚唐诗人有张祜、李频、朱庆余、薛逢、马戴、张乔、崔涂、许浑、郑畋、韩屋、陈陶、张泌、秦韬玉、杜秋娘等。
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