无为是《道德经》中的重要概念。
《史记·老子韩非列传》有言：孔子适周，将问礼于老子。老子曰：“……且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行……”。
意思是：孔子前往周都，向老子请教礼的学问。老子说：“……有德行的人时运来临才会出来建功立业，时运不济，就像蓬草一样只求苟存性命罢了……”
从孔子向老子问道这段对话看出，老子并非主张要消极避世，而是说，是时，天子、天下无道，无法弘道于天下，应该抱道藏身才符合时势，待时来运转再出来为天下苍生计也不迟。
所以说，无为其意并非不求有所作为，而是指凡事要“顺天之时，随地之性，因人之心”，在不违反“天时、地性、人心”的条件下，努力学习，积极进取，通晓自然和社会的法则，善于处理人际关系，不妄作，不肆意妄为。而是应该以“道”行事，处世立命，谨身慎行，朴素节俭，从而达到“无为而无不为”的境界。
做人做事无为掉杂七杂八的心思，将自己与所作的事情合二为一。在公司与事业合一，在家庭与伦理和一。当你真的无为了，也就知道孰重孰轻。自己要走的路，自然水落石出。
道常无为而无不为。候王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴，镇之以无名之朴，夫将不欲。不欲以静，天下将自定。
译文
道永远是顺任自然而无所作为的，却又没有什么事情不是它所作为的。侯王如果能按照"道"的原则为政治民，万事万物就会自我化育、自生自灭而得以充分发展。自生自长而产生贪欲时，我就要用"道"来镇住它。用"道"的真朴来镇服它，就不会产生贪欲之心了，万事万物没有贪欲之心了，天下便自然而然达到稳定、安宁。
注释
1、无为而无不为:"无为"是指顺其自然，不妄为。"无不为"是说没有一件事是它所不能为的。万物恃道而生，万物之所为即道之所为，故道虽无形，却可有为。
2、守之:即守道。之，指道。
3、自化:自我化育、自生自长。
4、欲:指贪欲。
5、无名之朴:"无名"指"道"。"朴"形容"道"的真朴。
6、不欲:一本作"无欲"。
7、自定:一本作"自正"。
引语
本章是《道德经》中"道经"的第三十七章，老子把第一章提出的"道"的概念，落实到他理想的社会和政治--自然无为。在老子看来，统治者能依照"道"的法则来为政，顺任自然，不妄加干涉，百姓们将会自由自在，自我发展。在二十五章提到"道法自然"，自然是无为的，所以"道"也无为。"静"、"朴"、"不欲"都是无为的内涵。统治者如果可以依照"道"的法则为政，不危害百姓，不胡作非为，老百姓就不会滋生更多的贪欲，他们的生活就会自然、平静。
有为，可以解释为，有目的的去做事，或者，有某种目的去做。
无为》可以解释为，不要有某种目的去做事。
举个栗子：同样一件事，你在走路，看见领导在扛东西，这时，有为和无为的心态，就出来了。
1，有为：你想巴结领导，帮他扛东西，
2，无为：领导很吃力，我自己力所能及，我帮他一下没什么。这种心态去帮领导扛东西。
再举个栗子：马路上老人摔倒了，这时你要去扶老人，有为和无为的心态就出来了，
1，有为：我去扶老人，大家看见了会夸奖我。去扶她起来。
2，无为：老人好可怜，我们也有老的时候，力所能及，帮他一把，扶她起来。
无为而治：理所应当的。排除了私心，虚荣心，名利心等杂心，而去做。