中华上下五千年，对于神仙异象的记载不在少数，各个朝代都有自己的信仰，对于缥缈的仙家飞升之事心向往之。这些传说大多数都是人们所臆想，用来慰藉心灵或者巩固统治，不能令人信服。可是在唐朝有一位女道士谢自然，居然向所有人宣布她会得道飞升，这位“女神仙”在当时引来了无数人的瞩目。
谢自然生于公元729年，号“东极真人”，她自此出生起即茹素，不食荤腥。七岁时跟从母亲随女尼越惠修道，据说十四岁就已经可以“辟谷”，即不再食用任何人间五谷杂粮。此事已经神异非常，人们自然有诸多疑虑。
公元790年，谢自然已声名大噪，当地的刺史韩佾久闻其名，想亲自验证一番，于是将其关在一间密闭的房间中数月，不给任何吃食。到时间后将谢自然放出，惊讶地发现她居然面色红润与几月前无异，韩佾这才心服口服。
在辟谷后到六十五岁“飞升”的这段时间里，谢自然除了讲经论道，就是四处游历名山大川，譬如青城山、峨眉山等，凡有灵山洞府，皆留下了她的足迹。其实不论谢自然是否真的得道成仙，这些经历也已经十分不凡。一直到四十岁，谢自然才返回蜀中，为人们布道讲经，许多百姓都对她十分崇敬。
公元794年，已经六十五岁的谢自然功德圆满，向世人宣布九月九日她将得道飞升。此事引起一片哗然，大家奔走相告，在她飞升当天现场竟聚集起了数千人。据《唐书》记载：“贞元十年，谢真人名自然，于县界金泉紫极宫白日上升。”也就是说，这位女道士真的在大庭广众、众目睽睽之下飞上天空，消失不见了。
据记载，临飞升之时，谢自然在东边石壁上留下了一句“寄语诸眷属，莫生悲苦，可勤修功德，修立福田，清斋念道，百劫之后，冀有善缘，早会清源之乡，即得相见”，然后宛然如烟，白日飞升。此事在当时传扬极广，节度使将其报上了朝廷，唐德宗闻之也是惊叹不已，下诏褒扬了谢自然。
不仅如此，当时许多诗人也写诗来赞美这位女仙，如任瀚的《题谢自然上升》，范传正的《谢真人还旧山》等。甚至唐宋八大家之一的韩愈也有诗云：“须臾轻自举，飘若风中烟。”正是描写谢自然白日飞升的场景。
关于谢自然到底有没有真正飞升成仙，历来都是人们争论不休的话题。有神论者坚信不疑，无神论者则嗤之以鼻，史书中对此描绘得太过真实又太过神异，给这位名传千古的女道士蒙上了一层神秘的面纱。千年以前的故事，我们无法做到眼见为实，信与不信众人各有自己的想法，至于谢自然最后的归处，大概也只有她自己一个人知道了。
果不其然，到了一定的时候，在所有人的注视下，这位修炼了将近一生的女神仙羽化成了仙，飞到了天上，这一景象让所有人的叹为观止，事情很快就被传到了朝廷上，得知此事的唐德宗当即就派人专门为谢自然写了一本《东极真人传》，流传至今。