参考百度百科
http://baike.baidu.com/view/1415.htm#1释义
衣：穿衣；冠：戴帽。穿戴着衣帽的禽兽。指品德极坏，行为像禽兽一样卑劣的人。
出处
明·陈汝元《金莲记·构衅》：“人人骂我做衣冠禽兽，个个识我是文物穿窬。” 衣冠禽兽一词，源于明代官员的服饰。明代官员的服饰规定：文官官服绣禽，武将官服绘兽。文官一品绯袍，绣仙鹤；二品绯袍，绣锦鸡；三品绯袍，绣孔雀；四品绯袍，绣云雁；五品青袍，绣白鹇；六品青袍，绣鹭鸶；七品青袍，绣溪敕；八品绿袍，绣黄鹂；九品绿袍，绣鹌鹑。武将一品、二品绯袍，绘狮子；三品绯袍，绘老虎；四品绯袍，绘豹子；五品青袍，绘熊；六品、七品青袍，绘彪；八品绿袍，绘犀牛，九品绿袍，绘海马。因此，人们称文武官员为“衣冠禽兽”。衣冠禽兽原指的是当官的，它是褒义词，后来怎么成为贬义词了呢？因为明代中晚期某些当官的贪赃枉法、欺压百姓、为非作歹，自然就成为贬义词了。
近义词
无耻之徒、社鼠城狐、牛鬼蛇神、人面兽心
反义词
正人君子
所谓“最初含义”
网上流传的衣冠禽兽原为褒义且和补子有关是明显的穿凿附会 首先时间上，元末明初以前的话本（如罗贯中《三遂平妖传》）中就有“绮罗裹定真禽兽”的说法。在时间上早于禽兽补子（洪武二十四年（1391年）订立时间。怎么能说原是褒义呢？？ 其二，无论在字意字面上，“绮罗裹定真禽兽”都明显比“官服补子上锈禽兽”更接近“衣冠禽兽”。怎么能如此武断的就说“衣冠禽兽”出自明朝鸟兽补子啊！！ 第三，从“衣冠禽兽”的各个出处来看，全部都是贬义。