“一鸣惊人”意思是一叫就使人震惊，比喻平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。
出自《韩非子·喻老》：“虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。”
成语寓意：
表面看，一鸣惊人似乎瞬间光彩照人、风光无限，而在闪亮登场背后所经历的千难万险则往往被人所忽略。成功的花儿，人们只惊羡它现时的明艳，然而当初它的芽，浸透了奋斗的泪泉，洒遍了牺牲的血雨。
不鸣只是一个巨人暂时的沉默，而不是沉睡，是暗自发力，是苦练内功，是要寻找有利时机，化危机为机遇。虽说机遇可遇不可求，但机遇永远属于有准备的人。
一鸣惊人固然不易，成功之后长期立于不败之地则更难，更需要有谦虚谨慎的态度、海纳百川的气度、勇往直前的魄力和不断突破、自我超越的能力，更要时刻保持清醒冷静的头脑，切忌头脑发热、得意忘形，才可能避免江郎才尽和昙花一现的结局。
一鸣惊人的典故原文内容如下：
齐威王是齐国即位不久的国王。齐威王当太子时，就是一个很有才智的少年，他不但勤奋学习文武知识，还对治国谋略很用心，希望自己继位后可以把国家建设成一个大国。
但是即位以后，齐威王发现，国王的权威和享乐远远超过太子。每天上朝时大臣们前呼后拥，回到家里又有最好的酒食和美女，渐渐地，当太子时的雄心就消减了。
两年多过去了，齐威王愈发沈迷于酒色，每天只是喝酒打猎，把国家正事都交给大臣去办理。因此，政治不上轨道，官吏们开始贪污失职，国家越来越弱，邻近的国家都企图趁机来侵犯，正直的官吏和老百姓都十分担忧，但又不敢向齐威王劝谏，害怕招来罪责。
有一个谋士叫淳于髡，他的口才很好，也很会说话，平时常用一些有趣的隐语与别人辩论。他了解到齐威王也很喜欢说些隐语，以表现自己的智慧时，就决定准备找一个机会来劝告齐威王。
有一天，淳于髡见到了齐威王，就对他说：“大王，臣下有一个谜语请您猜一猜。”齐威王就问：“是什么谜语？”
淳于髡说：“有一个国家有一只大鸟，住在国王的宫廷中，已经整整三年了，可是他既不振翅飞翔，也不发出鸣叫，只是毫无目的地蜷缩着，您猜这是一只什么鸟？”
齐威王一听，就知道淳于髡是在讽刺自己身为一国之君却无所作为。可是怎么回答淳于昆的所谓谜语呢？
想了好一阵子，齐威王对于淳髡说：“这只大鸟，你不知道，它不飞则已，要飞就会直冲到高高的天上，它不叫则已，要叫就会惊动众人，你就等着瞧吧。”
自此以后，齐威王闭门思过，决定改变自己的过失，振作起来，做一番轰轰烈烈的事。他首先整顿国政，召见全国的官吏，尽职的给予奖励，腐败无能的，给以严惩，然后整顿军事，强大武力。
齐国上下很快变了一个样，到处充满朝气。想要侵略齐国的国家得到这个消息以后都很震惊，说齐威王真像一只大鸟，“不鸣则已，一鸣惊人”。
后来，“一鸣惊人”成为一句成语，比喻一个人如果有不平凡的才能，只要他好好运用，一旦发挥出来，往往有惊人的作为。