在营销的基本操作中，一个重要的环节是“挖掘”客户，特别是竞争对手已有的现实客户，他们往往隐藏着未被充分利用的显性需求。这些潜在客户是企业可以重点关注的资源。企业需要采取策略，对竞争对手的现实客户进行“转化”，同时在他们转向竞争对手的道路上设置障碍，即实施潜在客户的“拦截”。
拦截策略有多种，包括动态拦截、静态拦截和介质拦截。动态拦截依赖于销售人员的沟通技巧，通过讲解、劝说等手段影响客户的购买决策，促使他们转向企业。静态拦截则是通过产品陈列、品牌影响力等方式，在终端吸引潜在客户，改变他们对竞争对手产品的忠诚度。而介质拦截则通过广告媒体，如广告、焦点广告和渠道媒体广告，传播信息引导客户的购买行为。
实际上，对潜在客户的精细运营，核心在于通过信息传播达到告知、引导和激发购买的效应，包括现场的氛围营造、促销人员的积极推荐，让客户群体更倾向于企业的产品。在这个过程中，企业的目标不仅是争夺现实客户，更是要影响客户的购买决策，尤其是他们的心理倾向，正如营销大师特劳特在《营销战》中强调的，这场战争的战场在人们的思维深处。
企业可能会采用合法的竞争手段来争取竞争对手的现实客户，但这种方式竞争激烈，甚至可能带有竞争性，如同商业战争中的残酷与微妙。客户掠夺的结果可能分为两种：彻底转化竞争对手的客户，或者与对手共享潜在市场。这再次印证，营销的核心是客户争夺，而最高境界是赢得客户的心理认同，而非单一的购买行为。
根据市场需要组织生产产品，并通过销售手段把产品提供给需要的客户被称作营销。在具有不同的政治、经济、文化的国家，营销不应该一成不变。即使在同一个国家，在消费品行业、B2B行业(business to business industries)和服务业，营销方式也是不同的。而在同样的行业里，不同的企业也有着各自不同的营销方式。营销学是关于企业如何发现、创造和交付价值以满足一定目标市场的需求，同时获取利润的学科。营销学用来辨识未被满足的需要，定义、量度目标市场的规模和利润潜力，找到最适合企业进入的市场细分和适合该细分的市场供给品。