西方哲学家对人的本质有不同看法：
1、法国唯物主义的自然主义的人性论者，把人看成是一种具有更高感觉能力的动物，认为人的本质就在于人自身，即人的自然本性。
2、拉美特里宣称：人是机器。
3、爱尔维修宣称人“只是一个感性实体”，趋乐避苦的肉体感受性是支配人的一切活动的永恒本性。
4、近代
资产阶级理性主义人性论把人从感觉实体上升为思维实体，认为人的本质是理性。而理性也就是自由。
康德认为，人只有不受感觉世界的支配，服从自己理性发出的“绝对命令”，才是一个自己主宰自己的真正意义上的人。
5、
费尔巴哈从人本主义出发，反对
黑格尔把人归结为
自我意识的观点，他认为：人是一个“感性”的类存在物……一个自然本质。
个人的本质是一个具体的、特定的人的根本性质和其各种属性的内在联系。
人的属性有三大方面：
1、自然属性（包括相貌的妍媸等等）。
2、社会属性（包括德性的善恶等等）。
3、精神属性（包括智商的高低等等）。
德性是个人本质的集中体现；或者说，认定个人本质最重要的标准是道德品质的好坏。
关于人的本质，
马克思有一个名言：“人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。”很多学者把这一名言错误地解读为：“人的本质是由社会关系决定的。”