英国生物学家达尔文（1809—1882）。
特点：
1、 生命形式繁殖，因此有变得更多的趋势。
2、 捕食和竞争等因素不利于个体的生存。
3、 每个后代都以次要、随机的方式与他们的父母不同。
4、 如果这些差异是有益的，那么后代更有可能生存和繁殖。
5、 这使得下一代中更多的后代可能会产生有益的差异，而较少的后代会产生有害的差异。
6、 这些差异在几代人中累积，导致人口内部发生变化。
7、 随着时间的推移，种群可以分裂或分支成新物种。
8、 这些过程，统称为进化，是造成世界上许多不同的生命形式的原因。
现代对进化的理解始于 1859 年查尔斯达尔文的《物种起源》的出版。此外，格雷戈尔·孟德尔对植物的研究有助于解释遗传学的遗传模式。古生物学中的化石发现、种群遗传学的进步和全球科学研究网络为进化机制提供了更多细节。
科学家们现在对新物种的起源（物种形成）有了很好的了解，并在实验室和野外观察到了物种形成的过程。进化论是主要的科学理论生物学家用于了解生命，并用于许多学科，包括医学、心理学、保护生物学、人类学、法医学、农业和其他社会文化应用。
变异来源
达尔文的自然选择理论为现代进化论奠定了基础，他的实验和观察表明，种群中的生物体之间存在差异，其中一些变异是遗传的，并且这些差异可以通过自然选择起作用。但是，他无法解释这些变化的来源。
像他的许多前辈一样，达尔文错误地认为可遗传的特征是使用和废弃的产物，并且有机体一生中获得的特征可以传递给它的后代。他找了一些例子，比如大型的陆食鸟通过锻炼腿变得更强壮，翅膀因为不会飞而变得更弱，直到它们像鸵鸟一样根本不会飞。
这种误解被称为后天性状的遗传，是让-巴蒂斯特·拉马克于 1809 年提出的物种嬗变理论的一部分。在 19 世纪后期，这一理论被称为拉马克主义。
达尔文提出了一个失败的理论，他称之为泛生论，试图解释后天的特征是如何被遗传的。1880年代August Weismann的实验表明，使用和不使用的变化不能被继承，拉马克主义逐渐失宠。