有线电视是以有线（光纤、同轴电缆等）的方式给用户发送电视信号，无线电视是以无线微波的方式给用户发送电视信号。
过去电视台除了节目制作以外，还负责把各个台的电视信号通过有线和无线发送到各家各户收看，但现在国内的电视台已经是以节目制作为主了，电视台把制作好的节目发到卫星，由卫星转发给各地有线电视网络公司或普通用户接收，有线电视网络公司负责以有线或无线方式把各地电视台的信号发给各个用户收看，在国内不会称呼哪个电视台是无线电视台。
至于收视率主要是由电视节目内容决定的，吸引人的收视率自然高，跟有线和无线没有多大关系。
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