《出师表》传世有二，为《前出师表》，另有《后出师表》。因建兴六年诸葛亮率军出散关前，给刘禅又上一表，即《后出师表》。
现年公元 2001年。大约 1776 年前，诸葛亮（公元 181—234 年），字孔明，琅邪郡阳都县（今山东省沂水县）人，是三国时期杰出的政治家和军事家。早年避乱荆州，隐居陇亩（今湖北省襄阳城西南），藏器待时。建安十二年（公元 207 年）十月，刘备三顾茅庐，始出。诸葛亮对他纵谈天下形势，并建议刘备联合孙权，抗拒曹操，以益州为基地，兴复汉室，此后一直佐刘备。建安十三年即联孙权，在赤壁失败曹操，取得荆州，西取益州，建立蜀汉，拜为丞相。公元 223 年刘备死后，后主刘禅袭位，诸葛亮尽心托孤，被封为武乡候，主持朝政。诸葛亮志在北伐，于是东连孙吴，南收孟获，频年出征，与曹魏交战，最后卒于军中。有《诸葛武侯集》。
公元 223 年十月派邓芝赴吴与孙吴重新修好，公元 225 年诸葛亮亲自南征，平定益州、永昌等四郡，安定了后方。这些都是为推进事业，出兵击魏做准备的。蜀后主刘禅建兴三年（公元 225 年）。公元 226 年五月魏文帝——曹丕死。同年七月孙权征江夏围石阳，不克而还。这正是蜀汉进击中原的良机。于是诸葛亮毅然决定出征讨伐曹魏。经过一番准备，于建兴五年（公元 227 年）三月率军北驻汉中（今陕西省汉中市），准备北伐曹魏。可是后主刘禅庸愚懦弱，胸无大志，近佞远贤，难以守成。这是诸葛亮最为忧虑的。为了开导刘禅，布置朝政，表明心意，激励众志，所以写了这个表。这篇《出师表》是他出师前向刘禅上的奏疏，篇名为后人所加。
《前出师表》出于《三国志·诸葛亮传》。《后出师表》见于《三国志·诸葛亮传》裴松之的注文中。裴注言：“此表亮集所无，出张俨《默记》。”后人颇有颖此表为伪作者，但《三国志·吴书·诸葛恪传》记诸葛恪（诸葛亮兄诸葛瑾之子）所说“近见家叔父表陈与贼争竞之计，未尝不喟然叹息也”，似指《后出师表》而言，又两《出师表》言辞、情感非常一致，后表当不会为伪作。
表 ：封建社会臣下对皇帝有所陈述、请求、建议时用的一种文体。
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