阴阳五行学说一直以来在中国都是极其盛行的，在诸子百家的也邹衍更是独创阴阳家，并且认为各个朝代都是有着自己的德行的，这些德行正与五行所相对应。受此思想的影响，中国古代的帝王们也都对五行学说十分的关心，纷纷研究自己王朝的德行，而王朝德行的直接体现则是皇帝的龙袍的颜色，所以在真实的历史中，皇帝的龙袍并不全是黄色的，各个朝代都有专属于自己的颜色。
五行分别是木火土金水，而与之对应的颜色则是青、红、黄、白、黑。五行之间的相生相克，正如各个朝代的更替一般，相生相克。
关于王朝的五行理论首先就是邹衍的五行相克观点，也就是木克土、土克水、水克火、火克金、金克木理论了。邹衍认为，朝代的更替的相克的，也就是说下一个朝代能建立是因为他克制上一个朝代。在此观点下就出现了虞土、夏木、殷金、周火的理论，而取代周朝的秦朝，自然而然也就是属水德了，尚黑，以水克火。因此我们今天所看到的秦朝的龙袍是黑色的，而秦人也都尚黑。
按照这种理论的话，汉朝取代了秦朝，应该是属土德，尚黄，因此龙袍的颜色应该是黄色的，但实际上汉初的龙袍却是黑色的，这又是为什么，这是因此汉朝建立的时候，刘邦直接就把秦朝给撇掉了，认为汉朝直接是取代的周朝，因此汉初刘邦定的汉朝的德行是为水德，尚黑。这一观点直到汉武帝的时候才改变，汉武帝认为将秦朝直接撇掉的行为不妥，于是又将汉朝改为土德，尚黄，取的以土克水的意思。
这种五行相克的理论一直到西汉末年才发生变化，或许是觉得相克太血腥暴力了，于是刘向父子提出了五行相生的理论。也就是说他们认为朝代的更替不是因为相互克制，而且说上一个朝代气数已尽，于是孕育出了新的朝代。相应的对于之前朝代的德行进行了修改虞土、夏金、殷水、周木，这种理论刚提出来的时候并不是很受重视，直到王莽的新朝。
由于王莽名义上是接受的禅让，所以为了给自己政权的正统性找到支撑点，王莽采用了刘向父子的五行相生理论，在刘向的理论中同样将秦朝给撇掉了，汉直接继承的周朝，木生火，所以汉朝属于火德。而取代了汉朝的新朝也就是火生土，属土德，尚黄。到了东汉光武帝刘秀也认可了这种五行相生的理论，同样认为汉朝属于火德，尚赤，所以后期汉朝皇帝的龙袍一般都是黑红相间。
在五行相生理论的影响之下，三国时期魏蜀吴都认为自己是继承的汉朝的正统，于是魏蜀吴都认定自己的属土德的。晋则是土生金，属金德。这种朝代德行的延续到了五胡十六国时期就乱了，为了能给自己国家的建立找到正统的支撑点，各个国家都互相攀关系，互相定德行。当然有些少数民族的政权对这一块也不热衷，比如前秦就没有给自己定德，因此前秦五行缺德。
到了隋朝的时候，由于五胡十六国的时期将朝代直接的更替和五行的相生搞乱了，于是隋文帝直接将自己与周朝联系起来，认定隋朝是在周朝的基础上建立的，因此木生火，属火德，尚赤。自此五行相生的理论又接续了起来，火生土，随后的唐朝认定自己为土德，尚黄。
唐朝之后的五代十国，由于十国太过于小了，因此他们并没有对自己定德。后梁属金德，尚白，之后的后唐认为自己是唐朝的延续，因此属土德，尚黄。后晋属金德，尚白，后汉属水德，黑，后周属木德，尚青。
直到赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，宋朝建立。由于赵匡胤是在后周的基础上建立的宋朝，因此依据木生火的相生理论，宋朝认定自身为火德，尚赤，所以我们能看到宋朝很多皇帝的龙袍都是红色的。
随后的元朝则认定自己属金德，尚白。这里可能会有人有疑问，火不是生土吗，怎么元朝会属金德呢？这是因为北宋被金给灭掉了，因此金认定自己属土德，而元灭掉了金，所以元朝属金德，取得正是土生金。
一直到元朝，五行相生的理论都被大家所接受，直到明朝的建立，由于元朝是少数民族政权，朱元璋并不认为明朝的建立正是取代了元朝，恢复汉族正统，因此他又将五行相克的理论拿了出来，认为明朝是属火德的，尚赤，以火克金，所以明朝皇帝的龙袍中就有红色的龙袍。
随后的到清朝就乱了，毕竟是少数民族政权，对于传统的五行相生相克理论并不是很在意，因此也没有明确定自己的德行。自此朝代的尚德尚色理论中断，当然后世也有人认为清朝属水德，依据五行相生理论，民国属木德，尚青，因此会有青天白日。而本朝属火德，所以全国各地赤旗飘飘。
春秋战国的衣服，是直筒式的长衫，把衣、裳连在一起包住身子，这种衣服叫「深衣」。还有一种「单衣」，是没有里子的宽大衣服。他们头上还戴「帻」；帻是用来包住头发的头巾，不让它们披散下来。
这个时期，游牧民族所穿的短衣、长裤、靴子，也传进外国，这种帅气的服装穿着起来，行动的确是方便多了。
◎男服服饰：
冕服：礼服中最专贵的一种，冕服均在祭典中穿着，是主要的祭服。其服式主要由冠、衣、裳、蔽膝等要件所组成。冕服的主体是玄衣、衣裳上面绘绣有章纹，而在最隆重的典礼时，穿九章纹冕服。衣裳之下，衬以白纱中单，即白色的衬衣，古代衬衣通常是白色。下身前有蔽膝，天子的蔽膝为朱色，诸侯为黄朱色。鞋是双底的，以皮革和木做底，鞋底较高，周代天子，在隆重典礼时穿赤色的。
弁服：其隆重性仅次于冕服，衣裳的形式与冕服相似，最大不同是不加章。弁服可分为爵弁，韦弁、冠弁等几种，它们主要的区别在于所戴的冠和衣裳的颜色。
玄端：为天子的常服，诸侯及其臣的朝服。
深衣：古代凡是服礼都是上衣下裳不相连，惟此种衣裳是上下相连，分开裁但是上下缝合，因为「被体深邃」，所以称为「深衣」。
◎女服服饰：
？衣：为王后从王祭先王的俸祭服。
？翟：为王后从王祭先公和侯伯夫人助君祭服。是青色衣，画？翟纹十二章纹，？翟羽色亦为五采。
阙翟：为王后助天子祭群小神和子男夫人从君祭宗庙祭服。是赤色衣，刻赤色缯的翟纹。
鞠衣：为王后率领命妇祭蚕神告桑的礼服，亦为诸候之妻从夫助君祭宗庙的祭服。
展衣：为王后礼见王及宴宾客的礼服，亦是卿大夫之妻从夫助君祭宗庙的祭服。
禄衣：为王后燕居时的常服，亦为士之妻从夫助祭的祭服。
纯衣：为贵族之女的嫁衣。
●秦汉时代，在中国服色是一个重要阶段，也就是将阴阳五行思想渗进服色思想中，秦朝国祚甚短，因此除了秦始皇规定服色外，一般的服色应是沿袭战国时代的习惯。
男服服饰秦始皇规定的大礼服是上衣下裳同为黑色祭服并规定衣色以黑为最上，又规定，三品以上的官员着绿袍一般庶人着白袍。
女服服饰秦始皇喜欢宫中的嫔妃穿着漂亮的及以华丽为上。由于他减去礼学，对于嫔妃的服色，是以迎合他个人喜好为主。不过基本上仍受五行思想支配。
●历经秦朝的严苟政治，刘邦以平民得天下，力求予民休息，一般制度多无太大改变，冠服制度，也大都承袭秦制。直至东汉明帝永平二年，才算有正式完备的规定。
汉朝的衣服，主要的有袍、？？？直身的单衣？、襦？短衣？、裙。汉代因为织绣工业很发达，所以有钱人家就可以穿绫罗绸缎漂亮的衣服。一般人家穿的是短衣长裤，贫穷人家穿的是短褐？粗布做的短衣？。汉朝的妇女穿着有衣裙两件式，也有长袍，裙子的样式也多了，最有名的是「留仙裙」。
◎男服服饰：
礼服：汉朝的祭祀礼服，承袭了秦代的废除「六冕」，以一种冕服为祭天地明堂之礼服的办法。
冕冠服：为最尊贵的祭祀礼服，是天子及三公诸候、卿大夫祭天地明堂之时穿着。
长冠服：为夫子和执事百官，用在祭宗庙及各种小祀，如五岳、四渎、山川、社稷等典礼穿者。
委貌冠服：相当于周代的冠弁服。为公卿诸候大夫行大射礼于辟雍的时候穿着。
皮弁冠服：此种冠服为大射礼时，执事者穿着，衣裳为缁麻衣，皂领袖、素裳。
朝服：自秦开始以袍作为朝服，汉代从皇帝至贱更小吏亦以袍作为朝服，也是主要常服。亦即是深衣制的袍服，不过因不同身份的人戴的冠不同而有不同之名称。汉代的朝服，服色是随着五时色，即春青、夏朱、季夏黄、秋白、冬黑。朝服均是衬以告缘领袖的中衣。
◎女服服饰：
庙服：相当于周代的？衣，是女子礼服中，地位最尊贵的一种。太皇太后、皇太后之入庙服，皇后之谒庙服，其服色是皂下。
蚕服：相当于周代约鞠衣。每年三月，皇后帅领公卿诸侯夫人亲蚕礼时穿着。
朝服：自二千石夫人以上至皇后，皆以蚕衣为朝服。
●魏晋南北朝是我国古代服装史的大变动时期，这个时候因为大量的胡人搬到中原来住，胡服便成了当时时髦的服装。紧身、圆领、开叉就是胡服的特点。
◎男服服饰：
礼服：除了北周以外，最大礼服祭服，仍只有一种，与汉代大致相同，惟衣裳主色稍有差异。
平冕服：各级的形式、服色大致相同，唯衣裳上的章纹，天子用十二章，三公诸侯用山龙等九章，九卿以下用华虫等七章，天子用刺绣文，公卿用织成文。
北周冕服：北周武帝汉化政策相成功，大力推行中国古代的周礼之制，因此北周的服色制度多根据周礼而定。
委貌冠服：为公卿行卿射礼之礼服。衣黑而裳素，中衣以皂缘为领袖。
朝服：同于汉代，天子与百官之朝服以所戴之冠来区别，亦都有五色朝服，不过汉代平时常朝以皂朝服、绛服为多，而魏晋南北朝则以绛朝服为主。
通天冠服：魏晋南北朝，各王朝均以此服为天子的朝服，也是次等的礼服。着绛纱袍，皂缘中衣，黑鞋。
远游冠服：为皇太子及诸王所服，着朱衣，绛纱袍，皂缘白纱中衣，白曲领。
百官冠服：以绛纱为主。但陈制较复杂，百官位高者以朱衣为朝服，位卑者，则以皂衣为朝服，皂白纱缘中单。
品色衣：天台近侍及宿卫之官，皆着五色衣，以锦绮馈绣，名曰品色衣。
常衣：主要是裤褶服，用途非常广，可以做朝服、军服、便服、从贵族到庶民均用到它。
◎女服服饰：
皇后谒庙服：是女性官服中，最隆重的礼服，也是皇后的嫁服。
入庙佐祭服：为妃、嫔、命妇之祭服。在晋及南朝宋、陈均为皂上皂下。
亲蚕服：为皇后行亲蚕礼之礼服，均为青上缥下。
助蚕服：为妃、嫔、命妇助皇后行亲蚕礼之礼服，在晋及南朝陈为缥上缥下。南朝宋为青上青下。
朝服：以上三朝均以为女性之朝服。
比周礼服：女性官服与男性官服同样，非常复杂，用色亦多，与前述朝代大不相同●到了隋唐，虽然在最隆重的礼仪服装仍跟上传统，但是穿得最多的官式常服，却有了新面貌，闹到了后代服色制度的另一个传统。因此这是服饰史上的重要时代。
隋唐时，一般人是穿白色圆领的长衫，低下阶层穿的是用麻、毛织成的「粗褐」。隋代女子穿窄合身的圆领或交领短衣，高腰拖地的长裙，腰上还系着两条飘带。唐代的女装主要是衫、裙和帔；帔就是披在肩上的长围巾。还有特别的短袖半臂衫，是套穿在长衫外面。唐代初期的妇女还喜欢穿徂领的小袖衣、条纹裤、绣鞋等西域式的服装，她们的头上还戴着「幂离」、「帷帽」。隋唐的女装，以红、紫、黄、绿四种颜色最受欢迎。
◎男服服饰：
冕服：祭服，最隆典礼礼服。自天子至百官均服之。
朝服：为次于冕服的第二等礼服。
通天冠服：天子之最隆重朝服。
远游冠服：为皇太子及亲王的最隆重之朝服。
具服：亦称朝服。
公服：为次于冕服、朝服的第三等礼服。
弁服：天子在朔日受朝时服之，皇太子在朔望视事时服之。
公服：皇太子在五月常朝、元日冬至受朝时服之。
平巾帻服：戎装的公服。
乌纱帽服：为天子及皇太子视朝、听讼和宴见宾客的服装，以乌纱做帽。
黑介帻服：没有公职的士人，在朝见受诏时穿着。
常服：为使用最多的一种服装。
黄袍：天子开始常穿黄色袍。
品服：以不同服色来分别品官之职位高低的传统。
◎女服服饰：
大礼服：
？衣：最隆重的大礼服。
？翟：皇太子妃最降重的大礼服。
常礼服：
青衣：皇后礼见皇帝时穿着的。
朱衣：皇后宴见宾客时穿着的。
钿钗礼衣花钗礼衣：归嫁礼服。
●宋代的服装，其服色、服式多承袭唐代，只是与传统的溶合做得更好、更自然，给人的感觉是恢复中国的风格。
宋朝时侯的服饰宋朝的男装大体上沿袭唐代样式，一般百姓多穿交领或圆领的长袍，做事的时候就把衣服往上塞在腰带上，衣服是黑白两种颜色。
当时退休的官员、士大夫多穿一种叫做「直掇」的对襟长衫，袖子大大的，袖口、领口、衫角都镶有黑边，头上再戴一顶方桶形的帽子，叫做「东坡巾」。
宋代的女装是上身穿窄袖短衣，下身穿长裙，通常在上衣外面再穿一件对襟的长袖小褙子，很像现在的背心，褙子的领口和前襟，都绣上漂亮的花边。
◎男服服饰：
冕服：宋朝开始减少冕服的种类，大典礼穿非冕服的情形，就经常出现。
朝服：宋代在劲下加上特别的装饰谓之「方心曲领」。
公服：宋代以常服为公服。
◎女服服饰：
礼服：其服色大致与唐代相同。
常服：均以大袖上衣，长裙、霞帔为常服。
元代的服装制度与辽金相似。
●元代是由蒙古人统治，所以元代的服饰也比较特别。蒙古人多把额上的头发弄成一小绺，像个桃子，其他的就编成两条辫子，再绕成两个大环垂在耳朵后面，头上戴笠子帽。元代人的衣服主要是「质孙服」是较短的长袍，比较紧、比较窄，在腰部有很多衣褶，这种衣服很方便上马下马。
元代的贵族妇女，常戴着一顶高高长长，看起来很奇怪的帽子，这种帽子叫做「罟罟冠」。她们穿的袍子，宽大而且长，走起路来很不方便，常常要两个婢女在后面帮她们拉着袍角，一般的平民妇女，多是穿黑色的袍子。
◎男服服饰：
冕服：
天子衮冕服。
皇太子衮冕服。
公服：行礼时百官所穿的。
常服：元代上层主要服装。
●朱元璋统一天下，明代开始整体上大致恢复汉人衣冠，从唐代吸收了胡人习惯以后，发展出的汉人衣冠。
明代的男装，大人多穿青布直身的宽大长衣，头上戴四方平定巾，一般平民穿短衣，裹头巾。
这个时候出现了一种六瓣、八瓣布片缝合的小帽，看起来很像剖成半边的西瓜。本来是仆役所戴的，但是因为戴起来很方便，所以就普遍流行起来。这就是清代「瓜皮小帽」的前身。
明代的贵妇多是穿红色大袖的袍子，一般妇女只能穿桃红、紫绿及一些浅淡的颜色。平日常穿的是短衫长裙，腰上系着绸带，裙子宽大，样式很多，像百褶裙、凤尾裙、月华裙等。
◎男服服饰：
冕服：从宋代起皇帝几乎只穿一种冕服。
朝服：有通天冠服、皮弁服、朝服等。
公服：百官的正式办公服。均用到它。
常服：恢复唐宋时代的常服糸统。
◎女服服饰：
礼服：
？衣：为皇后受删、谒庙、朝会时穿着。
翟衣：为皇后的第二礼服。
礼服：品官命妇的大礼服。
●清朝是我国服装史上改变最大的一个时代，清代是个满汉文化交融的时代，尤其是服装文化，也是在进入中国后，保留原有服装传统最多的非汉族王朝。乾隆帝亦属好大喜功、浮慕好名之君，但他能清楚意识到，是承袭一套己涵在衣冠制度中的政沾理论，而不必是外观形式，方能传国长久。乾隆朝制定详细的冠服制度，并图示说明，以后子孙也能「永守勿愆」。
清代的衣服长袍马褂，早先是富贵人家才穿的服饰，到后来普遍了，变成全国的一般服饰，平日所戴的便帽就是瓜皮小帽，颜色是外面黑，里面红。满族妇女穿的旗袍，早期是宽宽大大的，后来才变成了有腰身，在旗袍外面再加上一件「坎肩」（背心）。她们的鞋子也很特别，是一种花盆式的高底鞋。至于汉族妇女的服饰，则和明代差不多。
◎男服服饰：
礼服外褂：因纹饰不同而分别官阶衮服：为皇帝穿着。
龙褂：为皇子所照。
补服：依纹饰不同而分别官阶。
朝服：最隆重的大礼服。
吉服：清代的礼服，次于朝服是为吉服，用于吉庆典礼时穿着。
常服：清代之服装制度，唯对常服，规定甚小。
◎女服服饰：
朝服：皇后的朝服则是朝裙、朝袍、朝褂，三件方为一整体。
吉服：由外褂与袍组成。本回答被提问者和网友采纳