艾君在其文章《改革开放30年：“草根文化”对主流文化的补充》中指出，这种文化现象起源于普通民众，对主流文化、宫廷文化和传统文化产生深远影响。随着改革开放的推进，思想解放、科技发展和市场经济的兴起，社会大众的价值观、兴趣爱好和审美观发生了变化，从而催生了文化多样性的趋势，各种亚文化和副文化如“草根文化”、“山寨文化”等应运而生，形成了“草根文化盛行”的时代背景。
在这个社会文化转变中，普通大众的角色发生了转变，他们不再仅仅是主流文化的被动接受者，而是文化的积极参与者和创造者。草根文化被定义为一种特定时期内由特殊群体在日常生活中形成的文化潮流，本质上是“副文化”或“亚文化”。它具备平民文化的特性，是非规范化、动态且可变的，与传统的雅文化、上流文化、宫廷文化和民间文化有着显著区别。
艾君强调，尽管有人将草根文化归类于平民文化或大众文化，也有人认为它与民间文化、民俗文化有相似之处，但草根文化并非简单等同于这些类别，它独立存在，且没有从属关系。因此，草根文化的特点需要在更广泛的视角下理解和审视。
对草根文化艾君是这样界定的：“草根文化，属于一种在一定时期内由一些特殊的群体、在生活中形成的一种特殊的文化潮流现象，它实际是一种“副文化、亚文化”现象。它具有平民文化的特质，属于一种没有特定规律和标准可循的社会文化现象，是一种动态的、可变的文化现象，它有区别于阳春白雪的雅文化、上流文化、宫廷文化以及传统文化。”