中国红十字会是从事人道主义工作的社会救助团体，是我国统一的红十字组织，以弘扬“人道、博爱、奉献”的红十字精神，保护人的生命和健康，促进人类和平进步事业为宗旨。中国红十字会是
国际红十字运动的重要成员。红十字会的国际性较强，
红十字国际委员会总部设在
日内瓦。
中华慈善总会（其在一些地方上设立的的分支机构中也有叫“某某慈善基金会”的）。中华慈善总会是经政府批准依法注册登记，由热心慈善事业的公民、法人及其他社会组织志愿参加的全国性非营利公益社会团体。宗旨是：发扬人道主义精神，弘扬
中华民族扶贫济困的传统美德，帮助社会上不幸的个人和困难群体，开展多种形式的社会救助工作。中华慈善总会自成立至今，始终坚持恪守总会宗旨，积极倡导慈善意识，努力开拓慈善工作的服务领域，广泛动员社会力量，多方筹措慈善资金，配合政府有关部门在
紧急救援、扶贫济困、安老助孤、医疗救助、助学支教等方面做了大量工作，取得了显著成绩。
也就是说中国红十字总会和中华慈善总会都有紧急救援、扶贫济困、安老助孤、医疗救助、助学支教的作用。但中国红十字总会还有一些国际救援、国际合作、
港澳台交流的工作。工作性质主要强调援助，包括物质、精神、资金上的。二者相辅相成，良性互补和竞争。