因为金庸先生创作的周伯通这个人物很可能原型就是海蟾子刘海蟾，所以他只能是王重阳的师兄弟，而不能是徒弟。
王重阳是全真教创始人，也就是俗称的祖师，可是这个祖师最初也需要扯虎皮拉大旗，毕竟谁也不是天生的祖师，这个我们在后面论述。王重阳主张三教平等，指出“儒门释户道相通，三教从来一祖风”，被尊为“北五祖”之一。
王重阳（1113年1月11日－1170年1月22日 [1] ），全真道开创者，咸阳（今陕西咸阳）人，原名中孚，字允卿 [2] ，入道后改名嚞（或喆），字知明，号重阳子，以“害风”为自称。王重阳出身于一个家业丰厚的富裕家庭。他的一生正值北宋沦亡，金人入侵，民族灾难深重的时代。
青年时代，他“痛祖国之沦亡，悯民族之不振”，曾于天春年间应过文、武试，得中文、武双举人，有志于拯救民族危难。但由于南宋政权孱弱，舍弃广大北方人民不顾，苟且偏安，王重阳的抱负没有能够施展。抗金失败后，王重阳掘地穴居，称之为“活死人墓”，以方牌挂其上，书云：王害疯（自称疯子）灵位。七年后，王重阳走出活死人墓，前往山东传道，期间度化七位弟子，即道教历史上有名的“全真七子”，全真教由此大盛。
王重阳自称先后两次遇仙，一次后人认为是遇到了正阳子汉钟离和纯阳子吕洞宾，一次遇到了海蟾子刘海蟾，并均得真传。在传承上，北宗为太上老君传东华帝君王玄甫，东华帝君王玄甫传正阳帝君钟离权，正阳帝君钟离权授纯阳帝君吕洞宾，纯阳帝君吕洞宾授辅极帝君王重阳，辅极帝君重阳授北七真（全真七子），北七真传衍全真教，全真历来传承清晰，脉络明确。如此可以看出，王重阳与刘海蟾有一段因缘。
回到问题来，周伯通是金庸武侠小说《射雕英雄传》里的人物，是虚构的人物，如果从世俗的观点来看，王重阳是全真派的祖师，在现实里就没有全真派的师父，又何来的师弟呢？如果有师弟，那么就是纯阳子吕洞宾的徒弟刘海蟾了。因为海蟾子跟王重阳传说的师承一致，并且也是道教北五祖之一。我想金庸先生一定是因为剧情勾连需要创造人物，受到刘海蟾和王重阳关系的启发。但周伯通只能做王重阳的师弟，原因如下：
一、现实里刘海蟾的地位高，师承与王重阳相当，所以是同一级别的祖师，故而说是师兄弟比较合理，没有当徒弟的道理。
二、小说剧情需要，周伯通这个人物需要勾连几代人物关系，而王重阳属于最早一期的人物，所以周伯通的地位要高才符合常情，当师弟正好可以年轻一些。
三、全真七子太有名了，天下皆知，不能随便添加一个老八，这样与事实冲突太大，掺和不进去。老师出名也得靠弟子！所以也请老师多珍惜弟子吧，弟子也尊师重教吧，扯题外话了。
王重阳出名，有自身的原因，但更有他七个出色的徒弟有关，全真七子为道教全真道创始人王重阳的七位嫡传弟子。即马钰（丹阳子）、丘处机（长春子）、谭处端（长真子）、王处一（玉阳子）、郝大通（太古子）、刘处玄（长生子）和马钰之妻孙不二（清静散人）。
他们七人分别创立了门派：马钰遇仙派、丘处机龙门派、谭处端南无派、刘处玄随山派、郝大通华山派、王处一全真派、孙不二清静派。其中以丘处机的龙门派最为显明，丘处机曾远涉万里会见成吉思汗，使得龙门派曾经掌管天下道门，名动天下。
四、金庸先生说怎么办就怎么办，谁让金老先生是原创呢？在周伯通的身影里，我隐隐地看到了金庸先生的影子，金先生也是王重阳的崇拜者。
五、真理是最可宝贵的，师承和论资排辈只是一种明鉴，没必要太过追究，是师徒关系还是师兄弟关系也没那么重要，无外乎是名利二字居多，而全真思想应该比这重要许多吧？
铁肩担道义，妙手著文章，这就是胆。