黑洞是个特定的物理概念
物理学上说的黑洞，是个特定的概念。最早提出这个概念是在18世纪末叶。1795年，著名的法国数学家和天文学家拉普拉斯在一部专著中，根据牛顿万有引力定律提出，如果有一颗星球，密度与地球相同，但是直径比太阳大250倍，那么在这颗星球的表面，引力将大得使它所发出的光也不能离开它，因而从外面根本看不到它。在此之前12年，英国地质学家米歇尔也曾提出过类似的想法。
120年后，爱因斯坦证明，在一个天体的引力场中，如果引力强大到能够把光都囚禁住，那么牛顿万有引力定律将不再适用，应该代之以一种新的理论，即广义相对论。另外，他还在狭义相对论中提出，任何物体的运动速度都不可能超过光速，因此，如果一个天体的引力强大到连光也不能离开它，那么，在任何情况下，任何物体也都不可能逃离这个天体。
1爱因斯坦的引力理论在1915年以一个高等数学方程的形式给出。在爱因斯坦引力场方程发表的同一年，德国天文学家史瓦西把天体的形状取为最简单的球形，于12月获得了这个方程的解。
爱因斯坦的广义相对论认为，引力是时空弯曲造成的。按照史瓦西的解，如果把一个天体的质量全部压缩到某一半径范围里，它周围的空间就会极度弯曲，使得引力强大到如拉普拉斯所说，任何物质和辐射都逃不出来。后来的人们把这一半径称为史瓦西半径。对于太阳质量，计算得到的史瓦西半径等于2.95千米；而对于地球质量，则为8.9毫米。
按照史瓦西的解，在史瓦西半径范围内，空间和时间都丧失了原有的特征，所有用于测量距离和时间的规则都失效了，时间趋于无限，而距离变为0。英国天文学家艾丁顿就此说："这种奇异的时空世界是我们无法在其中进行任何测量的怪物。"1967年，美国天体物理学家惠勒首先把这种怪物称为"黑洞"。
自然界中的黑洞
1939 年，美国物理学家奥本海默等人运用广义相对论方程，计算一颗质量很大的恒星在它内部的热核反应停止以后将发生的事情。他们发现，在这种情况下，这颗恒星内部的物质会像自由落体一样向中心坍落，只要这颗恒星的质量足够大，它们将一直坍落到史瓦西半径之内，成为一个黑洞。在银河系历史上，这样的大质量恒星先后出现过不少，其中一部分应该已经变成黑洞。这样的黑洞称为"恒星质量黑洞"，天文学家已经获得许多这类黑洞的间接观测证据。
除了上述恒星质量黑洞以外，天文学家在20世纪60年代初发现了一种天体，它们在望远镜里看起来只是一个亮点，与恒星没有什么两样，可是离开我们的距离达几十亿光年甚至更远。据此计算它们发射的能量，有的可以超过100个大星系的总和。它们所发射的能量，大部分来自于一个直径小于1光年的区域。这种天体被称为类星体，天文学家尚不能直接观测到类星体的中心究竟是什么，但按照理论模型，类星体很可能是正在形成中的星系的核心，它的中心处应该是一个超大质量黑洞。
现在，天文学家认为，每一个星系都是在一个超大质量黑洞的周围建立起来的。天文学家已经取得了比过去任何时候更强有力的证据，他们根据一个星系内恒星绕星系中心旋转的速度，可以推断出这个星系中心天体的质量。对于包括银河系在内的一些星系，已经测量出在它们中心只有太阳和地球间距离几倍大的空间中，集中了几百万、上千万倍太阳的质量，从而表明了在这一空间中物质的密度极高，只可能是一个黑洞。这种超大质量黑洞不是单颗恒星内部的物质坍落形成的，而是星系形成过程的产物。
黑洞与周围物质的相互作用
黑洞本身不发光，但是它的强大引力场会与周围的物质相互发生作用，使得这些物质以极快的速度向黑洞坠落，获得能量从而温度升得极高，并且压缩到很高的密度。这些高温、高密度的物质，会发射出强大的紫外光和X射线。
黑洞周围的物质向黑洞坠落时，不是循直线下落，而是漩涡式下落。其结果，这些物质在黑洞周围形成一个薄圆盘，称为吸积盘。吸积盘内侧物质的运动速度可接近光速，部分物质不会落入黑洞，会沿着与吸积盘的盘面垂直的轴线方向逃逸出去，形成喷流。这种速度接近光速的喷流可以喷射到几百以至几千光年远，天文学家已经在许多类星体和星系的核心附近观测到这种喷流产生的痕迹。
吸积盘中的物质，当然有很大一部分，最终落进了黑洞，黑洞因此会慢慢长大。黑洞吞噬周围物质的能力与黑洞本身的大小有关。黑洞质量越大，它的引力场就越强大，一方面在同样时间内能吞噬更多的物质，同时也能够吞噬更远距离的物质。
物质一旦掉进黑洞里面，就再也不可能逃逸出来了。然而，1975年，英国物理学家霍金经过计算发现，黑洞会缓慢地蒸发。黑洞的这种蒸发现象称为霍金辐射。霍金辐射会带走黑洞的能量。按照爱因斯坦的理论，能量和质量是等价的，它们可以互相转化。随着时间流逝，黑洞的质量越来越多地转化成能量蒸发掉，最终黑洞将会消失。
黑洞蒸发的速度也与黑洞的质量有关，质量越小的黑洞，蒸发越快。很明显，如果黑洞很小，吞噬周围物质的能力很弱，而且在足够近的距离内没有足够多的物质供它吞噬从而让它足够迅速地长大，那么它很快就会消失。
在实验室里制造黑洞
据英国《卫报》今年3月18日报道，美国布朗大学物理教授霍拉蒂·纳斯塔西通过实验在地球上制造出了一个人造黑洞。其实，这一报道有些不太准确。据查，纳斯塔西教授制造的并不是真正的黑洞，用他自己的话说，仅仅是"黑洞的相似物"。
那么，我们能不能在实验室里制造黑洞呢？
不论在实验室里，还是在理论上，目前还找不到一种方法，能够使物质的密度变得像黑洞那样高。可是，根据爱因斯坦能量等价于物质的理论，当大量的能量集中于一点时，也应该会出现黑洞。科学家要在实验室里制造黑洞，只能循着这一途径。
目前正在日内瓦欧洲原子核研究中心建造的大型强子对撞机，将在2007年开始运行。这将是世界上最强大的粒子加速器，它能以14万亿电子伏的撞击能量把质子打碎。这么强大的能量是不是已经足以生成一个哪怕非常微小的黑洞了呢？
很遗憾，按照我们原有的关于粒子以及粒子相互作用的知识，以这种方式制造一个黑洞的最小能量，是上述大型强子对撞机所能产生的能量的1亿亿倍。建造一个能够达到这么高能量的粒子加速器的可能性实际上永远为零。
可是在过去几年中，在实验室中制造黑洞的前景已经有所改观。这得归功于如像"弦论"这样的新的引力理论。新的理论认为引力实际上远比我们所想的强大。对于日常生活来说，只有在质量非常大的情况下，引力才变得不可忽视。引力为什么这样微弱？这让物理学家感到困惑。有些物理学家认为，这是因为我们所处的空间除了我们日常生活的三个维度之外，还存在不可见的额外维度，引力泄漏进了这些额外的维度。我们的宇宙和加速器中的粒子处在三维空间中，就像是处在一个肥皂泡表面的尘埃微粒。
如果这种想法是正确的，那么当把引力应用于非常小的距离，以致引力根本没有可能向其他维度泄漏时，它应该远为强大。如果能把足够多的能量挤压在一千亿分之一纳米的空间中，就足以能产生一个黑洞。这种微型的黑洞，会由于霍金辐射而在十亿亿分之一纳秒内蒸发。
如果上述这些理论上的想法是正确的，那么大型强子对撞机所产生的强大能量也许已经足以每秒钟生成若干个微型黑洞。这种微型黑洞质量不会超过几微克，比尘埃微粒还轻。
剩下的问题是如何检测这种微型黑洞。西班牙一个研究小组的计算表明，这种微型黑洞产生的霍金辐射大部分应该呈现为粒子，能够检测得到。如果他们的计算是正确的，那么大型强子对撞机就能够第一次用实验证明黑洞的存在和来自黑洞的霍金辐射。
当然，这还仅仅是一种理论上的可能性，是否真的能实现，有赖于所依据的理论即弦论的正确性。弦论本身还是一种有争议的理论，如果人造黑洞真能制造成功，对于弦论来说也将是一种实验证明。
这样的黑洞，质量那样微小，大小只有一千亿分之一纳米，寿命只有十亿亿分之一纳秒，当然根本不可能把地球吞噬掉。因此，一些媒体在纳斯塔西教授制造出黑洞的类似物之后渲染的人造黑洞毁灭地球的可能性，不过是又一个杞人忧天的例子。
参考资料：http://www.sstm.org.cn/zryr/content/0504/0504-9.htm