进入20世纪90年代以来，以计算机技术与通信技术为支柱的办公自动化技术正以前所未有的速度迅猛发展着，并日益渗透到我们的为日常办公环境中。办公自动化技术正成为计算机应用领域中显赫的一族。
用户创造一个良好的自动化的办公环境，以提高工作人员的办公效率和信息处理能力
现代办公自动化正朝着计算机网络化和智能化方向发展。电子计算机是办公自动化的核心设备，是办公自动化设备中最主要的门类。办公自动化环境中计算机设备包括各式个人计算机、各类计算机终端设备、工作站以及文字处理机等。随着微电子技术和计算机技术的飞速发展，促使微处理器和微型机更新换代的速度不断加快。
从传统的办公室处理工具发展到电子化的办公室，局域网的发展和使用在办公自动化中起着关键作用。目前，使用网络最普遍的是办公自动化系统。办公环境用的局域网带给用户的直接利益是资源共享，使每一台单机在网络中发挥出更多的工作能力。网络能打破地理位置上的限制，连接大量的用户，支持范围广泛的设备。办公人员所需要的各种信息，可通过网络获得。通过电脑联网可将单项办公业务系统连成完整的办公系统，借助网络互联技术将多个局域网连接成更大范围的办公自动化系统。
在现代化的办公系统中，声音仍是最重要的通信手段。新近发展起来的声音邮件系统可将电话发出的声音信息数字化，用语言压缩技术存储、发送，形成模拟形式供接收人在电话中听取。声音邮件系统是基于邮箱机制的非实时通信，可保证邮件信息不丢失，适用于信息量大、人员流动性强的办公场合，为简单有效地交流信息开辟了一条新的渠道。
传真机是办公室不可缺少的工具，然而我们并不满足传统传真机能够发送和接收的功能。目前，出现了集传真技术、通信技术和计算机技术于一身的传真卡。只要将传真卡插入PC机的扩展槽中，并与电话网络相连，就构成了一个以PC机为基础的多功能图像传真系统。它集文件存储、自动发送、自动答应接收、图像处理和后台接收等功能于一体，且价格不足目前传真机价格的一半，可望成为传真机的新一代替换产品。
在办公自动化环境中，汉字信息的处理技术是办公自动化系统能否实用的关键一环。经过近十年的努力，我国的汉字处理技术已日趋成熟，汉字键盘输入方案达几百种，出现了“万马奔腾”的局面。在汉字手写联机识别方面已有多种产品问世。汉字与其他文种的机器自动翻译技术也有实用化的产品推出。各种文字处理软件的功能愈加丰富，图文合一，即打即得，使得一般的办公人员也可以设计出复杂的版面内容。在汉字处理系统的硬设备方面，从点阵式打印方式到喷墨、激光等打印方式，输出质量都大为提高。在优秀的文字处理软件的支持下，可以打印出多种字体和字号，汉字字模更加精益求精。高级点阵汉字经平滑放大后，实现了量化误差不增大，特大汉字无锯齿畸变，打印质量已接近传统的印刷品。如果辅以轻印刷系统，则基本能够满足普通办公自动化的要求。90年代的汉字信息技术已向更高层次发展，如将汉字识别技术与汉字语法和语义技术相结合，开发语句输入和处理的汉字输入方法，将人工智能技术和语言学知识运用到语音识别技术中，进一步提高语音识别的正确率等。另一个研究重点是多文种信息处理技术，使中文信息处理与其他文种处理融合成一个整体。
在办公自动化环境中，长期以来，实现信息表示和人机关系的自然化，达到系统性能与办公行为的和谐性，是计算机界努力追求的目标。而多媒体技术顺应了这种需求，它将成为人机界面技术发展的下一个热点。多媒体技术是一项综合性技术，它是在原有计算机运算能力的基础上，扩充了数字信号处理器、大容量磁盘和其他外部设备作为系统基本配置，以多种形式表达和处理信息。文本、语音、图像的数字化，使大量信息变为计算机可处理的信息。多媒体技术使微机由单纯的文字与数据处理进化为能处理音乐、文字、照片、图形、动画、电视等，多种传播媒介的综合信息处理系统。多媒体环境下的人机交互技术可充分调动人的各种感官，使人和计算机之间以问答和对话方式进行直观和自然的交流，而多媒体视像会议系统可以使在地理位置上相距遥远的人们“坐在一起”交流经验。多媒体技术的产生是计算机应用技术的一次重大变革，必将对办公自动化环境产生重大和深远的影响。一种新技术的诞生往往会伴生一种新的文化，多媒体支持下的办公环境将变得更加生动、活泼、自然、有趣，甚至会对办公人员的思维方式、工作方式和办公组织结构产生影响。