今天的人们大多知道杨贵妃，而知道江采苹的人恐怕不多。其实，杨贵妃和江采苹是唐玄宗三宫六院七十二妃中一对势均力敌的情敌。江采苹，即梅妃，出生于福建莆田江东村，父亲江仲逊是个诗书满腹的秀才，同时也是个悬壶济世的医生。江采苹是家中独生女，她聪慧灵秀，能诗能文，9岁就能背诵许多诗歌名篇，15岁时即已写得一手好文章，所写的八篇赋文，更在地方上传诵一时，是当时有名的才女，被誉为福建第一个女诗人。
杨贵妃与梅妃成了并立于玄宗后宫的两株奇葩。梅妃像一株梅花，清雅高洁;杨玉环如一株牡丹，丰腴娇艳。这俩人一瘦一肥，一雅一媚，一静一动，形成了鲜明的对比，此时已过花甲之年的唐玄宗，心目中已经分出杨玉环和梅妃的高低。十几年他面对孤芳自赏、清雅高洁的梅妃，现在已经审美疲劳了，不免有些意兴大减。而突然出现的杨贵妃，不但丰满的体态充满了性感，楚楚动人，还有她那媚人的神情、活泼的性格，就像一团炽热的烈火撩拨着已近暮年又不甘衰老的唐玄宗。
这样，杨贵妃与梅妃自然展开了明争暗斗。一个要死守“阵地”，一个要占领“阵地”，战斗异常激烈。而她们的战斗，开始表现出来的是一篇篇有感而发的诗文。我们先看梅妃写的一首诗：撇却巫山下楚云，南宫一夜玉楼春;冰肌月貌谁能似，锦绣江天半为君。这首诗中，表面上赞叹杨贵妃的美貌，其实际上是在讽刺她原来是唐玄宗的儿媳，不顾人伦，从寿王府中转入皇宫，竟然钻进了公公的被窝，还迷惑皇帝，耽误朝政，并讥嘲她如月般的痴肥。其实，当时梅妃说的都是事实。
玄宗的侄子薛王李知柔正是血气方刚、初出茅庐的年纪。虽然从小就是贵族，但是毕竟年纪小，见识少，他哪里见过像梅妃这种仙人般的人物？加上这六七分的酒醉，在醉意蒙眬中，见梅妃前来敬酒，忍不住色心大起。史书上记载，敬完酒之后，薛王用脚去蹭了梅妃的脚，这可是赤裸裸的调戏非礼啊！这位薛王胆子可不是一般的大，调戏自己的婶婶，更重要的是自己这位婶婶还是皇帝的女人。被侄儿非礼的梅妃自然是心中大怒，然而她却并没有在宴会上当着众人的面，大肆声张，而是对皇帝谎称身体不适，而匆匆离开了宴会。
到了第二天，酒醒之后的薛王，想起了昨晚发生的事情，顿时发现自己闯下了滔天大祸，于是赶忙进宫，向皇帝叔叔请罪。听完薛王的请罪，李隆基压抑住自己的怒火，故作宽容地原谅了跪在他面前的这个荒唐无赖而又惊恐万分的侄子。当晚，玄宗皇帝亲临梅妃的住处，责备她没有当时就告诉自己这个不肖侄子的劣行，如果梅妃告诉了自己，自己就能够将这个混蛋侄子给当场斩杀。听完玄宗的话，梅妃面露悲伤，对玄宗皇帝说：“薛王是您的侄子，他的父亲是您的兄弟，兄弟，就如手足一般，再说薛王年纪小不懂事，而且他也没有犯太大的过错。如果因为此事，就将他处死，岂不是增加了兄弟之间的仇恨吗？”听到这番话李隆基心中大悦，深感面前的梅妃深明大义，李唐王朝从开国到传至他手已经一个多世纪，皇室成员间的权力斗争却一直都没有停止过。这个女人心性纯良，她知道平息纷争，消弭祸端，真是不可多得的贤内助。
从这件事中，我们不难看出，梅妃有智慧，知大义，颇有当年长孙皇后的风范。如果她的男人，是太宗皇帝那样的真英雄，梅妃或许能够成就一番夫唱妇随的贤后传奇。然而另一个女人的出现，让江采萍的命运发生了巨大的改变，这个女人就是杨玉环。杨玉环比江采萍要大上七岁，玄宗皇帝第一次见到杨玉环的时候，是在江采萍进宫的第三年，也就是公元740年。这时候的杨玉环，还是玄宗皇帝的儿媳妇。玄宗皇帝，当然不好意思马上去霸占自己的儿媳，于是他下令以为母亲窦太后祈福的名义，敕书杨玉环出家为女道士，道号“太真”。
江采萍一开始并没有在意杨玉环这个小丫头，精力旺盛的皇帝想要新纳一个妃子，这是再正常不过的事情。而且，这时江采萍刚刚三十岁，正是一个女人最黄金的年龄。在入宫的三年里，她得到了皇帝的万般宠爱，她相信，这个男人会对她好一辈子。这之后，梅妃也确实享受了几年好时光。然而好景不长，玄宗皇帝开始渐渐疏远了梅妃，也疏远了后宫里的其他妃嫔，直到天宝四年，杨玉环被封为贵妃，整个大明宫，似乎只剩下了一个女主人。
唐朝真的是一个可以让每一位英雄豪杰都能大展身手的时代，而像李隆基这样的人物，生来就是为了给历史带去意外。当人们都以为李隆基将要成为一位比肩唐太宗的伟大君王的时候，这位时代的骄子又给了这段历史一个意外。任谁都想不到，上半生如此辉煌完美的盛世开创者，下半生却会变得那么窝囊荒唐。李隆基爱他手上的权力，爱他怀里的女人，也爱这个他一手创造出来的盛世，而他自己最终也迷醉在自己的盛世之中。
公元737年，唐玄宗最宠爱的武惠妃去世了，因为爱妃的去世皇帝整日的郁郁寡欢。此时“开元盛世”已经成形，整个帝国一片繁荣。武则天退位之后的政治混乱已经不复存在。杀伐果断，励精图治的玄宗皇帝已经步入中年。帝国以及皇权的敌人都已经被埋进黄土之中，大唐的天下重获太平，李氏的光辉又在东方世界里重新闪耀。李隆基这个从小并没有享受过太多皇室尊崇，曾经过着朝不保夕、提心吊胆日子的没落皇子，如今已经成为这个帝国最有权、最富有的人。于是，一股骄奢的欲念在李隆基心中被掌握权力的快感释放了出来。其实武惠妃和之后的杨玉环一样，在李隆基眼中，都不过是一件珍宝而已。对于珍宝的失去，他感到痛惜，但是他同样可以用另外一件珍宝来代替这种缺失。短暂的悲伤过后，皇帝陛下就迅速地开始让人物色帝国里最具美貌智慧的女人，来愉悦自己骄傲和躁动的心。
皇帝身边的太监总管高力士就成了完成这项使命的最佳人选，不仅因为他大内总管的身份，还因为他对这位皇帝的了解，以及他内心里那股想要用自己的生命去取悦皇帝的谄媚之情。高力士领着一道圣旨，以巡视各地官员的钦差大臣的身份在整个唐帝国内开始了一场风风火火的寻美行动。皇帝在高力士临走前给了他四个标准，这四个标准看起来不难，只有十六个字，那就是：才貌双全，知书达理，性情温婉、清秀脱俗。然而这十六个字却又着实不简单，皇帝的眼光哪能是那么简单？这十六个字就像一根皮鞭，抽打着高力士马不停蹄地奔走在帝国内的各个美女之乡。
到底是功夫不负有心人，高力士在正经的国家大事上只能捣乱添堵，可是对这些吃喝玩乐的事情却是十分在行。在高力士夜以继日的努力下，终于有人（福建节度使）来向他汇报，说是他的治下，有一个女子可能符合高公公的要求，她叫江采萍，不仅是个大美女，而且有德有才，还是个诗人呢。听到这个消息，高力士立马亲自赶往福建，想要会会这位在福建节度使口中秀外慧中、才貌双全的女诗人。
