生活在地球上的所有生物都有自己独特的生存技巧。有些动物从出生就可以自给自足，例如大海龟。它们一出生就能奔向大海，不知道自己的双亲是谁。然而，有些动物出生时却非常脆弱，如果没有双亲的照顾，几乎无法存活，人类宝宝就是这样的典型代表。尽管哺乳动物普遍出生时脆弱，但其他动物的宝宝还算坚强。小马驹一出生就能奔跑，我们的近亲小猴子落地就能上树。但是，人类宝宝出生时几乎无法做任何事，连头都抬不起来。在未来几年内，我们都需要依靠长辈提供食物、温暖和保护。这样的状态在现在看来没什么，因为我们早已跳出荒野。然而，在原始穴居人时代，这可能并不是一件好事，特别是当我们在大草原上漫游寻找食物，试图躲避狮子、老虎和更大的动物时，原始人类小宝宝似乎没有存活的机会。这就引出一个有趣的话题：人类宝宝如此脆弱，我们是如何在竞争激烈的时代胜出的呢？原因很简单，这不仅不是我们的弱项，它甚至在帮助我们获胜。总结起来，与三件事有关：我们的大脑、我们的脚和我们的社会团体。
我们的大脑与其他动物和早期人类相比，我们的脑袋特别大。大约200万年前，第一批人类（能人）的平均脑容量约为600立方厘米。而智人的平均体积达到1400立方厘米，是原来的两倍多，这意味着我们的头骨必须变大才能容纳下更大的大脑。我们的大脑约占我们身体总质量的2-3%，但它们消耗我们总能量的20-25%，而大多数动物的大脑只消耗2-8%的能量。我们的脑袋需要大量能量的额外供应，当我们的大脑开始进化变得更大时，它们消耗的额外能量意味着我们肌肉的能量变少了。可以说，我们的大脑变大了，而肌肉却变小了。这是我们比很多动物瘦弱的原因。
我们的直立行走大约在我们大脑发育的同一时期，我们也开始用两条腿站立。随着我们的头越来越大，肌肉越来越小，早期人类发现自己正好处于食物链的中间位置。我们无法与更大的灵长类动物争夺食物，因为它们太强壮了，我们也必须躲避那些更大更凶猛的动物，因为它们处在食物链顶端，把我们当猎物。可以说，早期的人类主要靠植物，以及一些较小的动物生存。然而，也正因为当时竞争激烈，直立行走给我们带来了极大的优势。我们能够看得更远了，可以更好地躲避危险；更重要的是这解放了我们的双手，让我们变得更灵活。如果这时候我们的大脑没有变得更大的话，那么就无法处理更灵活的双手了。所以这两个必须同时进行，更聪明的大脑，更灵活的双手，这就导致我们可以更好地使用和创造更多的工具。
但用两条腿站立带来了一个问题，那就是所有的灵长类祖先已经进化到用四肢支撑体重，我们也是如此。当我们要站起来时，两条腿的力量很难支撑整个身体，特别是这时候的我们还有一个又大又重的脑袋。在经历了多次背痛和脖子僵硬之后，我们的骨骼最终进化为支持我们的直立姿势，这意味着我们的身体变得更窄、更直。为什么人类婴儿弱小？更大的脑袋，反而有更窄的身体，这让生出一个发育完全，或者说更强大的宝宝成为不可能，因为女性的盆骨变窄意味着她们的产道变小，而我们的头骨却变大了。分娩时的死亡成为了真正的挑战，而那些头盖骨还没有完全形成的早产的妇女，在孩子和自己身上存活的机会更大。于是进化让人类宝宝提前出生，让宝宝的脑袋达到成年人脑袋的30%时就出生，有一项研究表明，人类胎儿将必须经历18至21个月的妊娠期才算打标，而我们只有9个月就提前出生了。
这种提前出生很难，但是我们另一项能力发挥了作用，那就是我们高度群居。我们的群居生活让我们不需要一个人不停照看如此脆弱的孩子，这些事情会有家族里的其他成员帮忙承担，这让弱小的宝宝更加安全。群居对于原始人类而言好处很多，因为我们不仅婴儿弱，成年人也好不到哪里。和猫科动物相比，我们的指甲很脆弱，我们的肌肉也比不上和我们一样大的灵长类动物，我们的牙齿也不是特别锋利。在大草原上，一个人可以自己觅食，从缓慢的捕食者手中逃跑，或者抓一个小动物吃。但他不可能逃脱老虎的追捕，也不可能在争斗中打败黑猩猩。然而，一群人类就不一样了，我们可以更好地利用直立行走和大脑袋带来的好处，从而更系统地获取食物和互相照顾。同时群居生活可能还促进了大脑的发展，因为坐下来没事做的时候需要交流，需要尔虞我诈。
早产让我们变得更好！猴子和马从一出生就什么都会，但是它们无法学到更多，大多数动物都是如此，出生时就已经配备了一套说明书，它们只会按照说明书行事。而人类不同。人类更像一张白纸，上面是没有内容的，或者内容不多，而这白纸就等着我们自己书写，我们可以尽情发挥。所以，一个人类婴儿出生时可能毫无用处，但经过多年的成长，他可以被教育成几乎任何人。我们努力学习，每个人都不同，这也是我们今天主导地球的一个原因。
最后，其实，并不是人类婴儿特别弱小，刚出生的婴儿比我们弱小的动物有很多。比如哺乳动物里有大熊猫和袋鼠，它们的宝宝小到难以想象；另外，大部分鸟类婴儿都很弱，甚至连眼睛都没有睁开。这种弱并不是有些非主流学者所描述的那样——人类不是来自地球，这只是我们适应环境的处理方式而已。
参考资料：
[1]Kate Wong.Why Humans Give Birth to Helpless Babies.scientificamerican.2012.8.28
[2]Mindy Weisberger.Why Are Human Babies So Helpless?.livescience.2016.5.02
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