因为朱祁钰的仁慈，所以给了朱祁镇复辟成功的机会。
明朝正统十四年，发生了土木堡之变，明英宗朱祁镇兵败被瓦剌所俘获，为免主少国疑，于谦等大臣劝服孙太后，立郕王朱祁钰为皇帝。次年改元景泰。因此又称景泰帝。瓦剌首领也先见捞不到好处，便放了明英宗朱祁镇，借此求和。据《明史卷十一·本纪第十一·景帝》记载，“景泰元年秋七月丙戌，上皇还京师”。
这时，景泰帝有两个选择，要么一不做二不休，随便找个借口杀掉朱祁镇，以绝后患。二是不杀，但要软禁起来。由于朱祁钰的仁慈，对他唯一的亲哥哥始终下不了手，只好把他哥哥朱祁镇软禁在南宫。
这样，景泰帝觉得万无一失了，即不用背负杀兄的罪名，自己也可以当皇帝。但他万万想不到权力游戏本就是一场你死我活的残酷斗争，你给敌人一口气，结果只能是自己没有气。这就给后来朱祁镇复辟留下了机会。
朱祁镇夺门之变
朱祁钰在位年间，重用大臣于谦等人，治理国政，颇为有序。然而为了让自己一脉世代为君，他不但软禁朱祁镇，甚至于景泰三年执意废掉皇太子朱见深，换上自己的儿子朱见济。种种作为，颇让后人诟病。结果朱见济夭折，皇储之位空置。到了景泰八年，景泰帝突然病重，卧床不起。一时之间，人心惶惶。不知道这偌大的帝国，将要由何人接掌。
彼时，武清侯石亨、都督张軏，太常卿许彬、左副都御史徐有贞以及原王振门下太监曹吉祥等人开始密谋拥立太上皇。到了正月十七日凌晨，石亨、徐有贞率兵千人，控制了长安门，东华门。一行人将南宫大门撞开，跪倒在太上皇朱祁镇面前，同声高呼：“请陛下登位。”朱祁镇被搀扶登舆，一行人立即赶往奉天殿。殿下的守卫大声喝止，他高喊：“朕太上皇帝也。”守卫只得唯唯而退。
十七日早朝时分，按照惯例，百官于五更前即在午门外朝房等待。忽然宫中钟鼓齐鸣，宫门大开，徐有贞高声宣布太上皇已经复辟。目瞪口呆的公卿百官此时无从选择，在徐有贞等催促下整队入官拜贺。时隔八年之后，朱祁镇终于再次端坐在奉天殿宝座上，重新成为了大明皇帝。
石亨等人破开南宫大门，迎朱祁镇复位，史称“夺门之变”，又叫南宫复辟。
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