珍珠鸟是金山珍珠的别名,雄鸟胸部下方两侧及两胁,呈栗红色,并布有小白色圆点,状如珍珠,故又名珍珠鸟、珍珠雀或金山珍珠鸟;雌鸟体羽暗淡,胸下部两侧及两胁无栗红色羽块及小白色圆点。
雄鸟喉至上胸色,还具有波状黑纹数条,黑白相间,增添几分观赏价值。雌鸟喉至上胸无波状黑纹,珍珠鸟在人工饲养培育的环境下,又经过人工选择,产生了白色和驼色的品种;
其嘴和脚仍为红色,这些品种的雌雄鸟,可以从嘴的颜色区别,雄鸟多为鲜艳的深红色,富有光泽,雌鸟嘴色较淡,光泽也较差,白色品种名曰“白珍珠”,驼色品种又曰“驼珍珠”。
珍珠鸟可以成双成对饲养,亦可成群饲养;既可供观赏,也可供繁殖。用单笼饲养时可以养一对,用巢箱饲养时可以根据箱体大小,饲养成群或数对。
家庭饲养箱笼以长约30厘米、宽25厘米、高35厘米,饲养一至数对即可。箱笼内上方的一个角落上要设置人工巢箱,人工巢箱约长9厘米、宽7厘米、高10厘米,箱底铺约2厘米厚的棉花或巢草,出入口约直径3厘米,出入口外有小台。
也可用竹筒或葫芦代替,珍珠鸟比较怕人,养鸟时的环境要安静,不宜受到惊吓。所以还是不易于群养。