因为云南的地理环境比较适合大象生活，尤其是西双版纳。
西双版纳地处热带北部边缘，北有哀牢山、无量山为屏障，阻挡了南下的寒流；南面东西两侧靠近印度洋和孟加拉湾，夏季受印度洋的西南季风和太平洋东南气流的影响，造成了高温多雨、干湿季分明而四季不明显的气候特点，因而西双版纳气候终年温暖湿润，无四季之分，只有干湿季之别，干季从当年11月到次年4月，湿季从5月至10月。
西双版纳雨量充沛，阳光充足，年降雨量1136－1513毫米。湿季期间，云雨多，风速小，日照少，气温高，湿度大。干季期间，云雨少，光照强，雾露浓重。西双版纳年平均气温18.9℃－22.6℃之间。
云南也是大象生（退）存（却）在中国的最后一块福地：
元明时期的云南，处处是“孔雀栖于庭树，大象耕于南亩”的景象，澜沧江的“澜沧”在傣语中就是“百万大象”的意思，西双版纳的很多村子称为“曼掌”，意为“专门为土司驯养大象的地方”。
元明时期，云南向中央进贡象牙、犀角和驯象。元朝以后，滇南各土司在向中央进贡的大象估算有1140头至1339头，象牙38支至76支。大象继续悲催，因为要频繁地上战场。
利用大象打仗，《左传》中有“王使执燧象以奔吴师”的记载，意思是把引火之物系在象的尾巴上，使它们受惊，奔向敌军。后来，这种做法逐渐停止，原因恐怕不是战争变得仁慈，而是大象已不够用，或干脆消失了。只有西部和西南部是例外，五代十国时期的南汉还曾出动象军和北宋作战。
云南各方势力在战争中也多役用大象，如元至元14年(1277年)，“蒲甘国王率军5万，大象800头，马1万匹大举入侵干崖、南甸”。明正统6年(1441年)，麓川土酋“率兵三万余、象八十只抵大侯州”。
明洪武4年（1371年），明朝发兵将四川并入版图，但遇到了成都守军的顽强抵抗。守军用大象运载全副武装的军队，最后却溃败于明军所用的火器。
万历19年(1591年)，缅酋用象兵进犯，明军悬赏“生夺战象一只赏六十两，斩杀战象半之”。
清朝初年，历史再次重演。四川人在抵抗清军时，也用上了征集来的大象。然而这之后，我们再没听说过中国有战象了。
清代在仪式中会用到驯象，但多是作为贡品从缅甸等国家获得。
再晚一点，大象在中国仅存于马戏团，以及西南部边境地区。
以上内容参考 杭州日报－中国的大象 如何一步步被逼到了云南