意境是一个非常重要的理论，也是经常考的理论。需要考生下功夫准备，中国艺术中诗书画园林都非常强调意境美，其中诗歌意境美是最丰富的，而且答题也会非常有文采，考生可以事先准备。意境的理论框架和理论的理解，可以听我的课或者看讲义，不再赘述。考生需要注意的，意境概念的考试，会越来越活，特别是论述，一般会考意境概念和别的概念的关系，比如意境和典型，意境和风格，意境和意蕴等概念放在一起考，这样考察的范围比较大，对考生分析的能力要求比较高。
答题：
所谓意境，就是“意”与“境”之合。“意”是指作者的主观情思和美学理想；“境”是指艺术家营造的客观景象。诗情画意的有机统一，完美结合，便形成意境。如王维《山居秋瞑》“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。”就创造了一种清新秀丽的山水画意境。诗中有画，画中有诗。 （点评：第一段对意境给予定义。）
在中国文学史上，第一个提出“意境”说的是盛唐诗人王昌龄。他认为诗有三境：一是山水田园诗中所表现的“物境”，二是抒情诗中所表现的“情境”，三是将“物境”与“情境”融为一体的“意境”。
意境不是“意”和“境”的简单相加，而是“意”与“境”相谐，并在此基础上生出“景外之景”，“象外之象”，“韵外之韵”。（点评：以下论述意境三个特征，用的都是诗歌的例子，也是比较单一的。）
意境的第一个特征，是意足境完，情景交融。王国维说：“一切景语皆情语也。”也就是说，意与境不是像蛋黄和蛋清那样貌合神离，而是有机结合，水乳交融，形成体备。杜甫绝句“迟日江山丽，春风花鸟香。泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。”初看上去，纯然写景，未露丝毫情意。仔细读来，却如罗大经所说：“上二句见两间莫非生意，下二句见万物莫不适性”，其中寓有诗人的一片“真乐”。这种写法，即所谓“融情于景物之中，托思于风云之表”（费经虞语）。
意境的第二个特征，是虚实相生，意在言外。即情景交融的艺术境界产生像外之象，引起读者丰富深远的联想。也就是刘禹锡讲的“境生于象外”。意境是由实境和虚境两个部分构成的。实境即作品中描绘的那具体的，有限的，个别的境，是意境产生的基础，也是艺术家创作的着力点。如果这个实境描写不成功，意境就无从谈起。因此，描写客观景物就成为艺术家的基本功。刘熙载说得好：“‘昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏’。深入雅致，正在借景言情。若舍景不言，不过日春往冬来，有何意味？”一首简短的《易水歌》：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”千载之下，犹能感荡人们的心灵，怕是和它善于写景，“绝去形容，略加点缀，即真相显然，声韵亦流动矣”（陆时雍语）有关。
由实境而引发出来的境界则是虚境，即虚幻的，无限的，有充足想象空间，艺术家不便说出而又刻意追求的那种境界，就是虚境。画家最讲虚实手法，留些空白，让读者去想象。如果整个一张纸全部涂抹，就是败笔。“诗言志”被认为是我国古代诗歌理论的总纲领。但是志向是抽象的，也需通过具体物象来表现。比如王安石的《梅花》：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。” 此诗中，诗人实写梅花凌寒独自开放，暗香悠远的景象，间接地表达了对梅花高洁精神的赞美，寄托了自己的人生理想。
意境第三个特征是含蓄蕴藉，意蕴深厚。我国古典文艺一向重视含蓄美，耐人咀嚼。这一特点在意境中体现最为突出，它是回避直抒胸臆直白表现的一个重要途径。关于意境的理解，从中国古代诗歌中有很多的体现。我国古典诗歌讲求“含蓄蕴藉”，情感通常不直接表达，诗人们往往用“化景物为情思”（语出宋代范文《对床夜语》）的写法，间接地表现出来。比如李白的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”后两句字面上看字字写景，实际上饱含着对朋友的依依惜别之情。通过实有的景物来表现虚化的情感，是虚实结合的常见形式之一。又如李煜的《虞美人》：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”词中用具体的事物——绵绵不绝的江水，来比喻亡国之恨的深长。
概而言之，意境就是情景交融，虚实相生的艺术形象及其引发的形象总和。意境的创造多种多样，既有“前不见古人，后不见来者”的英雄气概，也可以有“晓来谁染霜林醉，都是离人泪”的儿女情长；既可以有“采菊东篱下，悠然见南山”的悠然之乐，也可以有“大江东去，浪淘尽英雄”的豪放情怀；既可以有“大漠孤烟直，长河落日圆”的雄浑，也可有“碧云天，黄花地”的委丽。谁能创造出优美的意境，谁就可以在艺术史上占有一席之地。