从历史来看，元朝往前的龙基本是三爪的，有时前两足为三爪，后两足为四爪。唐、宋、元的瓷器纹饰上很常见。到明代流行四爪龙，清代则是五爪龙为多。
民间“五爪为龙，四爪为蟒”的说法形成于清代，主要作为皇帝与下臣服装上纹饰的差别，皇帝穿”龙袍”，其它皇族和下臣穿“蟒袍”，但这只是名称上的差别而已，从龙的形式上来讲无论龙和蟒都是四足蛇类，形状无差异。
扩展资料：
龙起源于新石器时代早期，距今不少于八千年。
古时的龙和现在的龙在形象上也是不同的，其中龙爪就有三爪、四爪、五爪之分。
明清时候龙的爪数划分为，五为君、四为王公、三为官员。“五爪龙”代表皇帝，“四爪龙”代表皇族成员。“三爪龙”则用在各级官员身上的官袍上。
五爪龙是皇帝专用，其他人是不可使用，
而一般的藩王亲王则是四爪龙，既所谓的“蟒”，例如，绣有四只爪子的龙之官服称为“蟒袍” 。
如果有某个亲王敢穿着五爪龙的服饰等同于宣布造反，有这样的胆子就得说他是提着脑袋穿衣服了。
参考资料：百度百科-中国龙文化
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