搜索引擎的工作原理总共有四步：
第一步：爬行，搜索引擎是通过一种特定规律的软件跟踪网页的链接，从一个链接爬到另外一个链
接，所以称为爬行。
第二步：抓取存储，搜索引擎是通过蜘蛛跟踪链接爬行到网页，并将爬行的数据存入原始页面数据库。
第三步：预处理，搜索引擎将蜘蛛抓取回来的页面，进行各种步骤的预处理。
第四步：排名，用户在搜索框输入关键词后，排名程序调用索引库数据，计算排名显示给用户，排名过程与用户直接互动的。
不同的搜索引擎查出来的结果是根据引擎内部资料所决定的。比如：某一种搜索引擎没有这种资料，您就查询不到结果。
扩展资料：
定义
一个搜索引擎由搜索器、索引器、检索器和用户接四个部分组成。搜索器的功能是在互联网中漫游，发现和搜集信息。索引器的功能是理解搜索器所搜索的信息，从中抽取出索引项，用于表示文档以及生成文档库的索引表。
检索器的功能是根据用户的查询在索引库中快速检出文档，进行文档与查询的相关度评价，对将要输出的结果进行排序，并实现某种用户相关性反馈机制。用户接口的作用是输入用户查询、显示查询结果、提供用户相关性反馈机制。
起源
所有搜索引擎的祖先，是1990年由Montreal的McGillUniversity三名学生（AlanEmtage、Peter
Deutsch、BillWheelan）发明的Archie（ArchieFAQ）。AlanEmtage等想到了开发一个可以用文件名查找文件的系统，于是便有了Archie。
Archie是第一个自动索引互联网上匿名FTP网站文件的程序，但它还不是真正的搜索引擎。Archie是一个可搜索的FTP文件名列表，用户必须输入精确的文件名搜索，然后Archie会告诉用户哪一个FTP地址可以下载该文件。
由于Archie深受欢迎，受其启发，NevadaSystemComputingServices大学于1993年开发了一个Gopher（GopherFAQ）搜索工具Veronica（VeronicaFAQ）。Jughead是后来另一个Gopher搜索工具。
参考资料来源：
互联网搜索引擎是专门设计用于搜索万维网上大量数据的复杂软件系统。他们通过提供包含我们搜索的特定单词或短语的最相关网站的列表来帮助我们（他们的用户）了解我们需要了解的内容。 对于我们大多数人来说，搜索引擎是基本的网络工具。如果没有它们，我们将不得不记住我们想要访问的每个网站或页面的确切 URL。虽然这对大多数人来说似乎是不可思议的，但实际上曾经有一段时间互联网就是这样运作的。 幸运的是，事情发生了变化。今天，我们已经习惯了搜索引擎的便利，很难想象没有它们的生活。