预制菜即“半成品菜”，它与外卖或者成品菜的主要区别在于，其在中央厨房经过制作，采取冷冻或者真空包装保存后，以“半成品”的状态卖给餐馆或者消费者，只要简单烹饪便能成为一道成品菜。目前，预制菜菜式、口味、包装形式逐渐多样化，并从最初的蒸菜扩充至炒菜、炖菜等。
随着人们生活节奏的加快，加上快速冷冻技术的进步，可以把预制菜食物的口感进行高度还原，预制菜被越来越多的消费者所接受。
预制菜的影响
预制菜市场趋热。一方面，在消费升级的背景下，很多消费者对食物的品质有更高要求，这让预制菜有了一定受众基础。很多经常出差或者独居的年轻人，在厌倦了连续多日的外卖后，开始对预制菜产品产生兴趣，他们认为“预制菜自己加热比外卖要卫生，和下馆子比起来性价比高”。
另一方面，精品超市和生鲜电商的兴起，也推动了半成品菜的发展。盒马鲜生的“盒马工坊”售卖自有品牌的半成品菜，同时也是新雅、知味观、丰收日等餐饮品牌销售预制菜的一个渠道。