银屑病的发病可能和遗传因素有关，一般来说黑人发病率低，并且有相当一部分患者有家族性发病史，有的家族有明显的遗传倾向。目前多认为银屑病是受到多种基因控制，同时也受到环境因素影响的共同结果。
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银屑病在实际发病过程中有些时候是喝上呼吸道感染及扁桃体炎症有关，当使用抗生素或切除扁桃体后，银屑病可呈现出转好趋势，特别是急性点滴型银屑病表现极为明显。同样，也有部分患者在受到链球菌感染后，银屑病可出现迅速恶化，因而普遍认为银屑病的发病与链球菌感染有关。此外，银屑病的的发生与病毒（如HIV病毒）和真菌（如马拉色菌）感染虽然有一定关系，但其确切机制尚未得到证实。
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银屑病的发病过程中可伴随有多方面的代谢异常，正常情况下人体的表皮内有四种酶，保持表皮细胞生长和消失之间的平衡，而在银屑病患者的皮损部位缺少其中二种，当经过治疗后皮损愈合时，其中两种酶又会重新出现。
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银屑病是一种免疫介导的炎症性皮肤病，其发病与炎症细胞浸润和炎症因子有关。在银屑病患者中存在多种局部或系统性免疫功能的异常。因此一般认为银屑病患者的细胞免疫功能低下，虽然体液免疫方面结论尚不一致，但不可否认银屑病的发病和机体免疫功能紊乱之间的密切联系。