湖南大学的历史可以追溯到公元976年，潭州太守朱洞创立的岳麓书院，标志着其千年学府的开端。在北宋时期，岳麓书院进入鼎盛，宋真宗亲赐“岳麓书院”匾额，山长周式在此推动学院发展，使之成为天下四大书院之一。
南宋时期，湖南安抚使刘珙重建并延请理学家张栻任教，朱熹与张栻的“朱张会讲”不仅促进了理学发展，也提升了岳麓书院的学术地位。1194年，朱熹任湖南安抚使，推行《朱子书院教条》，书院进入繁盛时期。然而，元兵攻破潭州后，岳麓书院曾多次遭战火重创，直至清顺治年间，彭禹峰和周召南先后主持修复，清康熙帝和雍正帝分别赐匾，进一步肯定了其学术地位。
近代，湖南大学经历了转型和改革，1897年，长沙时务学堂的创立标志着其近代化进程的开始。1912年，湖南高等学堂与湖南省城大学堂合并为湖南高等学堂，后改名为湖南大学，顺应时代潮流进行教育改革。1926年，湖南工业、商业、法政专门学校合并，正式成立省立湖南大学。抗日战争期间，湖南大学在艰难中办学，直至1945年抗日战争胜利后迁回岳麓山。
新中国成立后，湖南大学经历了多次调整和合并，学科门类逐步丰富，尤其在土木建筑学科上取得了显著成就，成为中国土木学科的顶尖学府。1958年，湖南工学院成立，1960年，部分专业独立为长沙铁道学院。1978年后，湖南大学致力于综合性大学的建设，2000年合并湖南财经学院后，进一步增强了文科学科力量。
湖南大学是历史悠久、声誉斐然的著名大学，现为教育部直属全国重点大学，国家“211工程”、“985工程”重点建设高校。学校起源于中国古代四大书院之一、创建于公元976年的岳麓书院。历经宋、元、明、清等时势变迁，始终保持着文化教育的连续性，历时千年、弦歌不绝。1903年书院改制为湖南高等学堂，1926年正式定名湖南大学。先后经湖南高等学堂、省立湖南大学、国立湖南大学、湖南大学、中南土木建筑学院等时期，沧桑砺洗、春华秋实。深刻反映了中国教育制度的变迁，成为中国高等教育发展史的一个缩影。被誉为“千年学府，百年名校”。 学校主页：http://www.hnu.edu.cn/