接近17世纪中叶时，英格兰正处于按资本主义方式迅速改组经济的时期。但是，先进的资本主义生产力与旧的封建主义生产关系发生了尖锐的矛盾。由于这一冲突，到40年代初革命形势已在英格兰逐渐形成，但这一形势被建立了君主专制制度的斯图亚特王朝国王查理一世的反人民的反动政策所激化。为了给宫廷和耗费巨大的战争筹措经费，国王被迫于1640年召开已中断11年的国会，要求拨款。反对派代表占多数的新国会1年之间就废除了推行专制制度的所有主要工具，废黜国王，实际上把全部国家政权集中到自己手中。英国资产阶级革命的立宪时期开始了。