1，在印度，是一种政教合一的体制。印度佛教信仰活佛的存在，是佛教的原始形态。而中国佛教又称汉传佛教，又称禅宗。不信奉活佛的存在，认为修行高的人死后可能成佛，而生前万万不能。
2，在修行方法上与印度佛教也有很大的不同。密宗讲究的是秘密的修行方法，而禅宗讲究的是问禅。中国佛教称修行高的人为禅师，如历史上有名的弘一法师等，都是禅宗。中国佛教最讲究的是禅，求佛也称问禅。
3，中国佛教同时也是中国三教之一，即佛、道、儒三教。在少林寺有一幅三教合一图，图上有：儒门释户道相通，三教从来一祖风，红莲白藕清河叶，三教本来是一家。可见中国佛教融入了中国的传统文化，少林寺也是中国佛教的禅宗祖庭。
汉传佛教在2000年前从印度传入中国，藏传佛教在1400年前开始从印度传入藏区，两个传过来的宗教是一样的，那时候是没有区别的。包括密宗，那时候密宗在汉传佛教里面大藏经都存在，现在日本人修的密法叫唐密，唐朝以前我们中国内地都有密法，有密宗的。
唐朝以后，慢慢实修的越来越少了，所以讲理论多了，实践少了，就变得只有显宗，所以现在来看，修密的，除了你们山西五台山，内蒙古，辽宁这一带多一点，其它地方几乎没有了。
以藏传佛教为主才修密，汉传佛教几乎不修密。但是还保留了一些密法的部分，有些人持大悲咒啊，念楞严经，持咒。这些都是密法。
藏区离印度只有一山之隔，在历史上很多印度高僧，跨越喜马拉雅山到藏区，特别是12世纪到13世纪伊斯兰教开始入侵印度以后，很多高僧大德跨越喜马拉雅山以后，把印度所有佛教上的制度完整带到藏区来了，所以藏传佛教它的特色是它从小乘开始，小乘的基础到大乘，就是你们现在讲的汉传佛教的显宗，今后进入实修的密法，就像小学、中学、大学，一个层次一个层次上来，所以你的课程永远像大学一样，你进来之前，就把你的课程全部排完了。