孟子（约公元前372～公元前289年），战国中期儒学大师，名轲。邹人（今山东邹县）。曾受业于孔子之孙子思的门人。孟子30岁左右开始从事教学，44岁开始列国之游。约在齐威王时到齐国，大约同时期到过魏，先后见过魏惠王及魏襄王。齐宣王时又到齐，他还去过腾、薛、宋、邹、梁等国。其时各国以富国强兵和攻伐为事，而孟子所述“唐虞三代之德”，各国君主因其“迂远而阔于事情”而不能用。故与其门徒著书立说，将自己的言论编成《孟子》六篇。
孔子是我国最伟大的思想家，我们常常称他为“孔圣人”，而另外一位著名的思想家孟子，我们常常称他为“亚圣”，这说明孟子的地位是仅次于孔子的。孟子为什么会有这么高的地位呢？
孟子是战国时期邹国（今山东省邹县一带）人，他的祖先曾是鲁国的大夫，后来家道衰落，迁居到了邹国。孟子三岁时父亲就去世了，是他的母亲把他抚养成人的。孟子能够立志成才，与他母亲的苦心教导是分不开的。
孟子小时候十分聪明顽皮，特别喜欢模仿大人们办事。最初，孟子的家在坟地附近，他就学着大人的样子做掩埋死人的游戏，母亲怕他受到不良影响，就把家搬到集镇上。但是孟子又学商贩做起叫卖货物的游戏，母亲又把家搬到学堂附近。于是，孟子就跟着学生，学习诗书礼仪。这就是“孟母三迁”的故事，可以看出母亲为了孟子的成长费尽心血。
有一次，孟子读书才读了一半，就跑出去玩了。母亲发现后，当着孟子的面剪断了织布机上已织好的布。孟子吓坏了，不知道母亲为什么这样做。母亲解释说：“布是一丝一线织起来的，学问也是一点一滴积累起来的。你读一半书就出去玩，就像这割断的布一样，是不会成为有用之材的。”
孟子深受触动，从此发奋读书，并把孔子作为自己学习的榜样，后来终于成为一个大思想家。
孟子从20多岁时就开始讲学授徒，先后招收过几百名弟子。有一次，他的一个学生问他：“如果按照礼节去找吃的会饿死，不按礼节会得到吃的，那一定要按照礼节去做吗？如果按照礼节得不到老婆，不按照礼节能得到老婆，那一定要按照礼节去做吗？”
孟子回答说：“金子比羽毛重，但难道能说三钱重的金子比一大车的羽毛还重吗？就拿吃饭和娶老婆来说，当然都需要，但是为了这些就可以不顾礼节，可以去扭断哥哥的胳膊，抢走他的食物，霸占自己的嫂子吗？”孟子十分尖锐的一番话，说得弟子茅塞顿开。
在政治思想上，孟子继承并发展了孔子的“仁学”思想，提出了“王道”、“仁政”的学说。孟子提倡用尧、舜等先王之道的“仁义”治理天下，极力反对各诸侯国之间使用暴力兼并的“霸道”。他认为贤明的君主能够使老百姓安居乐业，而这要从划分田界开始，实行井田制。
孟子的政治主张来源于他的民本思想。他提出了民贵君轻之说，认为民心的向背可以决定国家、君主的安危。尽管他呼吁统治者要解除民众的疾苦，但是，他从社会分工出发，把统治与被统治、剥削与被剥削看作是天经地义的。这是他的局限性。
孟子一生到处宣扬“性善论”，认为人生下来就有善的性情，只要努力行善，人们都可以成为尧、舜。所以，孟子十分注重道德修养，认为要达到能“舍生而取义”的更高境界，必须经过长期艰苦的修身养性。
为实现政治理想，他带着众多弟子周游列国，到处宣传“仁政”、“王道”的主张。六十多岁时，孟子回到邹国，和弟子们一起写成了《孟子》一书。这部书反映了孟子的基本思想，文字流畅，论理精辟，在我国思想史和文学史上都占有极其重要的地位。
孟子思想中的精华，对促进民族进步具有杰出的贡献。他的“仁政”学说和民本思想，对后来进步的思想家影响很大，他提倡的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的“浩然之气”，被具有民族气节的志士仁人发扬光大，成为构成中华民族精神的重要内容。
孟子是我国著名的思想家，其地位仅次于“至圣”的孔子，被世人称为“亚圣”。孔子和孟子思想一起被后世称为“孔孟之道”。
参考资料：http://lianzai.china.com/books/html/254/950/7982.html